Кішка - священна тварина. Що означає єгипетська богиня з головою кішки

Ми так звикли до нашого пухнастого домашньому вихованцю, який завжди підійде і втішить нас, якщо стало сумно, який голосно муркотітиме, згорнувшись клубочком на наших колінах і уткнувшись мокрим холодним носиком в нашу руку. Безумовно, кішка – це найніжніший і в той же час волелюбний і непокірний домашній вихованець.

Ось, наприклад, свого кота не просто посадити в сумочку і протягати цілий день містом і бутіками для тварин, не те що маленьких собачок. Та й нема чого їх тягати, адже вони мисливці і люблять лягти в тіні, підстерігаючи птахів, а потім, побачивши господиню, випросити «Kitekat».

Вони такі грайливі, що розмотали вже всі бабусині клубочки по квартирі і кілька разів підкорили Еверест, залізши на штори. Можливо, від кішок багато клопоту: зіпсовані меблі, волосся по всьому будинку – але хіба можна дорікнути цьому пухнастику, адже кішка – священна тварина.

Про це, втім, знають усі навіть найменші діти, хоча люди часто не беруть до уваги цей факт. Давайте просто відновимо справедливість і дізнаємося, за що це звірятко з рожевими подушечками на лапках отримав цей високий титул.

Значення кішки у культурі стародавніх єгиптян

Почалося все у Єгипті. Ходить багато легенд, які пояснюють святість елементарним економічним чинником: мовляв, горностаї ловити мишей не вміли, а врожай зернових через гризунів псувався, і тут приходить вона, мадемуазель Кішка, яка впорається зі шкідниками, рятує єгиптян від голоду, а значить миттю височить до небес, тобто до фараона та цариці.

Але не тільки тому кішка стала кішкою і набула недоторканності. Жерці, яких шанували в Єгипті не менше династії фараона, бачили в кішці кармічну місію: порятунок будинку і сім'ї, в якому живе звірятко, від негараздів і поганої енергії.

Вважалося також, що кішка – це втілення померлої людини, як правило, господині.

За що ще шанували цих тварин, вважаючи їх за священні істоти?

1. Захоплення викликала граціозність цих тварин, їх здатність з'являтися та зникати практично непомітно та безшумно;
2. Плодючість і вміння доглядати потомства також стало неоціненним їх гідністю;
3. Чистощільність та незалежний характер відрізняли кішок від інших тварин.

За всі ці досягнення кішкам належала особлива шана: їх годували найкращою їжею, доглядали їх, ніколи не ображали. Багаті єгиптяни після смерті домашнього улюбленцябальзамували його тіло та ховали на цвинтарях, призначених спеціально для кішок. Разом з ними бальзамували і щурів, і мишей, щоб вони супроводжували їх у потойбічному світі.

Енергетичний потенціал тварини

Відгримів Єгипет, а містичне значеннята вплив кішок досі одна з таємничих сторінок у вивченні психології тварини. До речі про реінкарнацію, дійсно, кішка здатна вбирати якусь матрицю та енергію померлої людини, тим самим очищаючи будинок. Але, крім того, тварина здатна бути схожою і на живих господарів, що теж пояснюється енергією, потоки якої вловлює вихованець.

Часто кішка здатна бачити дух померлої людини, коли люди такі здібності не мають. Відомо безліч випадків, коли кішка завмирала у дверному проході, дивилася в кімнату і голосно нявкала, дивлячись кудись у повітря. І у всіх випадках це було в тих будинках, де нещодавно померла людина.

• На Сході роль кішок є значною: у Китаї її вважають своєрідним символом материнства, а ще — зберігачем культури. Досі жителі цієї країни вірять у здатність тварини відлякувати злих духів. Китайці вважають, що якщо обійти засіяне поле з кішкою на руках, урожай обов'язково буде рясним;
• У Японії практично повна відсутністьщурів і мишей пов'язують саме з магічним впливом, який надають не тільки живі кішки, а й їхні статуетки та зображення;
• Примітно, що в давнину японці нагороджували людину, яка прославилася в будь-якій сфері, титулом Майстер Кішка. Цим ще раз підкреслюється повага до славного пухнастому вихованцю. У сучасній Японії щорічно відзначають День кішок, який є загальнонаціональним святом. Відбувається це 22 лютого, тому що три двійки поспіль японською мовою(22.02) звучать подібно до котячого нявкання;
• В Америці вважають, що щастя принесе до будинку бродячий чорний кіт, якого ви прихистите. Їх вважають вісниками удачі, незважаючи на всі пов'язані з чорними котами забобонами.
• У слов'янській культурі кішка і донині вважається охоронцем сімейного вогнища. Крім того, за поведінкою кішок нерідко пророкують зміни погоди. Наприклад, якщо помічають, що тварина ретельно вимиває вушка, то можна чекати на дощ. Якщо кішка кидається по будинку, стрибає і дряпає предмети – слід чекати сильного вітру. Коли кішка перебуває в грайливому настрої, катається по землі вірна ознакатого, що незабаром почнеться злива.

А ще кішок боїться погань. Саме тому при переїзді до новий будинокперший поріг переступає саме пухнастий улюбленець, який своєю тронною ходою по нових апартаментах виганяє злих духів та погану енергетику. Містики вистачає і в історіях, коли привиди буквально нападали на звірка, намагаючись його вбити. Тобто кішка – громовідведення для сильних злих духів – погань зосереджується на вихованці і не чіпає людину. Хоча страшні випадки, безперечно, рідкість. У звичайному житті мохнатик просто очищає наш будинок і лякає поганих прибульців із паралельного світу.

Відомі випадки, коли кішка гинула замість господаря, переймаючи певною мірою рок долі. Це практикувалося й у Єгипті, тільки там за фараона, звісно. вмирали, погодилися на смерть і прийняли особливий ритуал.

Не рідкість і попередження від кішок, коли чутливіші тварини можуть передбачити катаклізми або стихійні лиха. До речі, вони не лише рятують господарів від природних бід, а й від людей. Так, наприклад, був випадок, коли кіт подряпав злодіїв, які загрожували жінці-господині звірка. Материй вихованець роздер одяг зловмисників на шматки і ще довго гнав злочинців дорогою геть від свого будинку.

Звичайно, це ще не всі унікальні історії, що вже говорити, що ми досі з Вами на рівні підсвідомості боїмося чорних кішок і хапаємось за гудзик. А взагалі, єгиптяни - народ мудрий, і вже точно не дарма вони надали невинному пухнастому звірятку статус священної тварини. А описані вище випадки лише підтверджують це, хоч, звичайно, це далеко не все про кішок.

У будь-якому випадку, захистити і заступитися за господаря кішка захоче лише тоді, коли вона любить свого годувальника, тому кішку треба пестити і плекати і, безумовно, поважати і любити. Тоді рожеві подушечки сховають кігтики і дадуть Вам відповідь взаємністю.

Стародавні єгиптяни вірили в те, що боги, приймаючи образ тих чи інших тварин, оточують їх у земному світі і таким чином впливають на долі людей. Тому священні Єгипту, список яких включав кішок, крокодилів, а також цілий рядптахів і навіть комах ставали об'єктами поклоніння. На них заборонялося полювання, і порушення цього закону каралося нарівні із вбивством людини. Виняток становили лише ритуальні жертвопринесення і ті випадки, коли втілені божества починали розмножуватися настільки бурхливо, що чисельність створювала загрозу людям.

Священні бики у храмі та на полях

Оскільки в давнину жителі берегів Нілу харчувалися головним чином за рахунок плодів землеробства (щорічні розливи великої річки створювали для цього необхідні передумови), то при польових роботах їм неможливо було обійтися без надійної тяглової сили, обов'язки якої виконував бик. Відповідно до тієї ролі, яку він грав у житті цілого народу, йому відводилося одне з чільних місць серед інших обожнюваних представників тваринного світу.

Найбільш шанована священна тварина Стародавнього Єгипту - це бик на ім'я Апіс, що регулярно вибирається жерцями із сотень інших тварин. Його культ був настільки великий, що обранцеві відводили місце у храмі бога родючості Птаха, що у Мемфісі. Там цей баловень долі жив, прихильно приймаючи почесті, що підносяться йому, що, втім, не позбавляло його побратимів від важкої щоденної праці під палючим сонцем.

Життєвий цикл бога Апіса

Згідно з віруванням, щоночі його дружина, богиня неба Нут, прийнявши вигляд корови, сходила до нього до храму. Після того як бог Апіс її запліднював, на світ з'являлося його чергове втілення - теля, що сяяло променями, сонце, що сходило на небо і робило по ньому своє денний шлях. До вечора, неабияк постарівши, він знову повертався до храму і приймав колишній вигляд. Наступної ночі все повторювалося знову.

Так бог Апіс в образі бика був і чоловіком, і батьком, і своєю дитиною. Коли ж він помирав уже по-справжньому, то жерці мали знайти заміну. Для виконання такої важливої ​​місії годилася не всяка тварина, а лише яка мала певні ознаки. Зокрема, претендент повинен був мати на лобі білий трикутник, на боці світла пляма, що за формою нагадує півмісяць, а на шиї ще одна, але вже у вигляді орла.

Самого ж померлого муміфікували за всіма правилами цього стародавнього мистецтва і, поклавши в особливий саркофаг, прикрашений коштовностями та священними амулетами, поміщали в підземний Некрополь, що знаходився там, у Мемфісі, на західному березі Нілу. Якщо врахувати, що термін життя бика (навіть священного) у середньому становить 15-20 років, а поклонялися йому століттями, то зрозуміло, що згодом із таких саркофагів утворилося ціле місто мертвих.

Вшанування корів стародавніми єгиптянами

Загальним шануванням на берегах Нілу були оточені не тільки сильні, а часом і вельми агресивні бики, а й більш миролюбні подруги. Священна корова завжди була невід'ємним персонажем єгипетського пантеону богів і ніколи не використовувалася для жертвоприношень. Пояснюється це тим, що, згідно з найдавнішими міфами, вона була постійною супутницею іншої богині - Хатхор, що опікувалась жіночністю, любові і родючості. Крім того, священна корова, Як і будь-яка інша, постачала сім'ю молоком, чим, природно, заслуговувала на подяку.

Протягом століть єгипетська міфологія включала нові образи. У пізній її період пантеон поповнила Велика біла корова Геліополя, що була під заступництвом богині Ізіди, як і, як і Хатхор, відала питаннями кохання і продовження людського роду. Саме Геліополя вважається матір'ю священного бика Апіса, резиденція якого перебувала у мемфіському храмі.

Пернаті боги Єгипту

Іншим вельми шанованим представником єгипетської фауни був птах ібіс, який вважався одним із земних втілень бога мудрості Тота, який завжди зображувався з її головою і людським тулубом. За віруваннями стародавніх єгиптян, саме він був творцем писемності та літератури. У променях слави бога-мудреця купалася і ця велика пташка, наділена природою довгим вигнутим дзьобом. Відповідно до закону тих років, винний у її загибелі підлягав суворому покаранню до смертної кари, яке жертва бальзамувалася.

У пантеоні пернатих єгипетських божеств почесне місце відводилося також соколу. У ранній періодісторії він ототожнювався з Гором – богом неба, сонця та царственності. До наших днів збереглося чимало його зображень у вигляді людської фігури із головою сокола чи крилатого сонця. Більше пізньому етапі єгипетської історіїсокіл став асоціюватися з поняттям людської душі-Ба, що являла собою сукупність його емоцій та почуттів.

За життя людини вона могла вільно подорожувати як світом снів, і темними лабіринтами царства мертвих. Через деякий час після смерті свого господаря душа Ба впадала в летаргічний сон. У виставі єгиптян вона мала вигляд сокола з людською головою, чим відрізнялася від зображень бога Гора.

Священні тварини Стародавнього Єгипту: кішка

Однак пернаті становили лише частину пантеону богів. Ще одне Стародавнього Єгипту, яке було об'єктом загального поклоніння - це кішка. Відомо, що за своїм статусом вона трохи поступалася бику. Взагалі історія цих тварин безпосередньо пов'язана з Давнім Єгиптом. Існує навіть думка про те, що саме там вони були одомашнені, і пам'яткою цьому стали сучасні єгипетські кішки сфінкси - порода, для якої характерна повна відсутність вовни.

Колись життя на берегах Нілу було для кішок золотим віком. Їх любили і берегли, як в жодну з інших історичних епох. Кішка вважалася хранителем домашнього вогнища, і якщо в сім'ї панували мир і добробут, саме їй приписувалася заслуга. Крім того, захищаючи від гризунів урожай, вони надавали людям неоціненну послугу, рятуючи їх від голоду. У цьому, зокрема, й полягала одна з причин, чому кішки вважалися єгиптянами як священні тварини.

Відомо, що у разі пожежі, землетрусу чи іншого якогось лиха з дому насамперед виносили кішку, а вже після піклувалися про дітей, старих і різного родумайно. Не дивно що котяча смертьбула таким самим горем, як і смерть будь-якого члена сім'ї. У будинку оголошувалась жалоба, а покійну ховали з тими ж почестями, що й будь-якого родича.

Богиня з котячою головою

Найтяжчим злочином вважалося завдати кішці будь-якої шкоди, незалежно від того, був у тому злий намір чи ні. Іноді сягало навіть абсурду. Відомий, наприклад, випадок, коли перський цар Камбіз під час завоювання Єгипту наказав кожному з воїнів передового загону прив'язати до свого щита живою кішкою. В результаті єгиптяни здалися без бою, тому що не могли чинити опір, ризикуючи поранити своїх улюблениць.

Грайливість і незлобива вдача кішок стали причиною того, що богиня радості та веселощів Бастет традиційно зображалася у вигляді жінки з котячою головою. Особливого поширення такі композиції як малюнків і статуеток отримали епоху Нового царства (1070-712 рр. е.). Улюбленим сюжетом у них була Бастет, яка годує своїх кошенят. Добре відомі нам сучасні єгипетські кішки сфінкси своїм виглядом у чомусь нагадують цю давню богиню.

Обожнювання крокодилів

Подібно до того, як бик шанувався завдяки тій ролі, яка йому відводилася при вирощуванні полів, інша священна тварина Стародавнього Єгипту - крокодил - приймала загальні поклоніння через родючість земель. Вважалося, що ця рептилія була живим втіленням Ніла, який відав розливами, які зрошували поля і приносили на них цілющий мул.

Як і Апіс, священний бик у Стародавньому Єгипті, Подібний йому за статусом крокодил також вибирався жерцями із сотень своїх побратимів. Він селився у спеціально зведеному храмі, і там, живучи в ситості та достатку, скоро відвикав від поганих нахилів і ставав зовсім ручним. Крокодилів у Єгипті заборонялося вбивати навіть у випадках, коли їхні дії загрожували життю людей.

Жаби та їх зв'язок із потойбічним світом

Велику симпатію древні єгиптяни мали також до всякого роду земноводних і плазунів. Зокрема, жаб вони включили до числа священних тварин, оскільки ті входили до почету богині Хекет, яка опікувала породіллям. Крім того, існувало повір'я, що вони мають здатність до самозародження. Це дало привід пов'язувати їх із потойбічним світом, у якому відроджуються всі, хто завершив свій земний шлях.

Добрі та злі змії

До зміїв у єгиптян було двояке ставлення, оскільки в розумінні останніх ці створіння були носіями як доброго, так і злого початку. Наприклад, міфічний змій Апоп був уособленням зла і мороку. Вважалося, що коли ночами бог сонця Ра тримає свій шлях між берегів підземного Нілу, підступний змій намагається перешкодити йому, випивши з річки всю воду. Між ними зав'язується боротьба, з якої Ра завжди виходить переможцем, але наступної ночі ця історія повторюється.

У той самий час покровителькою Нижнього Єгипту вважалася червона кобра, що була уособленням богині Уаджит - хранительки царської влади. Її стилізоване зображення - урей - завжди прикрашало діадеми фараонів, будучи свідченням їхнього царювання як у цьому світі, так і в потойбічному.

Безстрашний мангуст

Після розмови про зміїв доречно згадати ще одну священну тварину Стародавнього Єгипту, що має до них пряме відношення - мангуста. У Єгипті ці маленькі хижаки водилися удосталь і легко приручалися. Часто їх тримали як домашні тварини. Єгиптянам імпонувала та відвага, з якою вони кидалися на кобр.

Оскільки змії, як було сказано вище, сприймалися як носії як доброго, а й злого початку, вважалося, що мангусти винищують саме з них, які виконані поганих намірів. За це маленькі звірята користувалися загальним шануванням і також зараховувалися до священних тварин.

Вшанування мангуста мало настільки широкий розмах, що досі серед руїн храмових комплексів зустрічаються зведені на їх честь пам'ятники. Крім того, під час розкопок на території Єгипту виявлено чимало бронзових статуй, а також натільних амулетів із зображенням звірка. Вважалося, що цей аксесуар здатний захистити від укусу змій.

Жук, що повторює шлях сонця

І нарешті, зовсім неможливо уявити Стародавній Єгипет без жука-скарабея, який став живим символом цієї унікальної цивілізації. Такої честі він удостоївся завдяки своїй особливості перекочувати зі сходу на захід виготовлені ним гною.

Робить він це доти, поки вкраплені в гній яйця не дозріють і личинки не з'являться світ. Єгиптяни, які вважали, що таким чином працьовитий жук повторює шлях сонця, вважали його за символ творчої енергії цього небесного світила.

Характерно, що свого верховного бога Хепрі – творця світу та людей – вони зображували у вигляді людини зі скарабеєм замість голови. Всемірному прославленню цього звичайного жука-гнійника сприяло також повір'я, згідно з яким він, як і жаба, володів здатністю самозародження і, подібно їй, навідуючись в царство мертвих, допомагав там воскреснути всім новоприбулим.

Обділені коханням

Невірно думати, однак, що всі без винятку тварини обожнювалися і шанували. Були серед них і винятки. Наприклад, культ широко поширеного у Стародавньому Єгипті гіпопотама існував лише Папримітському окрузі. Інші жителі країни ставилися до нього дуже насторожено, що, втім, не заважало їм зображати богиню Таурт - покровительку породіль-у вигляді вагітної самки цієї тварини.

Не сподобалися єгиптянам і свині, котрі вважалися нечистими тваринами. Існувало навіть повір'я, що молоко свиней здатне викликати проказу. Щорічно їх використовували для принесення як ритуальної жертви, після чого з'їдали. Як видно, голод перемагав забобонний страх.

Давньоєгипетський напис на обеліску в Небрі говорить: "О, чудова кішка, дарована навіки". Культ цього маленького хижака розпочався ще за часів Стародавнього Царства і тривав упродовж багатьох століть. Ніколи, в жодній державі світу ця граціозна тварина не шанувалася так, як у країні пірамід. Кішки в Стародавньому Єгипті не просто були повноправними членами єгипетських сімей і улюбленими вихованцями фараонів, люди надавали їм божественний статус і зводили на їхню честь храми і навіть цілі міста. Це був золотий вік у котячій історії.

Роль кішки у Стародавньому Єгипті: чому цих тварин обожнювали?

Стародавні статуетки єгипетських кішок

Минуле Стародавнього Єгипту та історія одомашнення диких кішок нерозривно пов'язані між собою, оскільки саме в країні пірамід предки сучасних котів вперше стали мешкати поряд із людиною. Про це говорить безліч джерел, датованих III тисячоліттям до нашої ери.

Вже тоді на розписах у гробницях знатних громадян і навіть самого фараона пухнасті звірята закарбувалися в почесних членах сім'ї, що мешкали в будинку, і носили спеціальні нашийники. Єгипетські художники намагалися малювати священного звіра у будь-яких видах та позах на похоронних плитах чи папірусах. Скульптори вилили їх із золота, бронзи, каменю чи дерева, ліпили з глини, вирізали зі слонових бивнів. Юні єгиптянки завжди тримали при собі амулети з котячими образами, які називалися «каченят» і були символом народження дітей.

Завдяки фрескам та іншим предметам мистецтва, прикрашеним граціозними котячими фігурками, також стало відомо, що єгиптяни називали своїх вихованців міу чи міут. Існує припущення, що таке прізвисько кішки отримали через звуки, що видаються ними. Це ім'я давали і дівчаткам, щоб підкреслити їхню красу, грацію та м'якість.

Жителі країни пірамід дуже шанували пухнастих тварин. Вони захоплювалися їхньою охайністю та витонченістю. Особливу таємницю для людини представляв таємний сутінковий спосіб життя кішки, її очі, що світяться в темряві, безшумна хода, незалежна вдача. Ці незвичайні та незрозумілі якості викликали трепет у стародавніх людей і вселяли в їхні серця безмежну повагу до волелюбного звіра. Крім цього, кішці приписувалися і містичні здібності – на думку єгиптян, вона могла відвідувати потойбічний світ.

Тому кішки були бажаними гостями в багатьох храмових комплексах Стародавнього Єгипту. Там їх годували свіжою рибою, яку спеціально розводили у ставках. Догляд за храмовими тваринами здійснювався жерцями - «вартовими кішок» і був однією з найпочесніших служб у державі. Причому ця шанована професія з гордістю передавалася у спадок від батька до дітей. Забобонні єгиптяни вважали, що храмові звірята здатні передбачати майбутнє. Тому жерці уважно стежили за кожним їхнім жестом, а потім тлумачили знаки, вважаючи, що так спілкуються самі боги.

Практична сторона питання

Вшанування кішки в Стародавньому Єгипті мало і економічні передумови, крім містичних. У ті далекі часи держава займалася виключно аграрною діяльністю та славилася на весь світ своїм багатим урожаєм зернових культур. Фактично життя країни пірамід безпосередньо залежало від кількості вирощеної пшениці та її збереження.

Але врожай нерідко повністю знищувався незліченними полчищами гризунів. Саме тоді стародавні єгиптяни і звернули увагу на пухнастих звірків, кожному з яких було під силу врятувати до десяти тонн зерна на рік. Таким чином, кішки були життєво необхідними тваринами для виживання цілої нації.

А ще маленькі хижаки спритно знищували отруйних рогатих гадюк, яких у тих землях було безліч. Котів брали і на полювання як мисливські тварини, вони добували птахів та рибу.

Завдяки котячим муміям, що дійшли до наших днів, археологам і вченим вдалося з'ясувати, як виглядали ці звірята в ті далекі часи. Вони були невеликого розміру, худорляві, граціозні і в основному однотонного червоного забарвлення.

Значення богині Бастет у релігійному культі

Археологи припускають, що у давньоєгипетському пантеоні значилися імена кількох сотень богів. Але одним із найпопулярніших божеств, що входять у «священну дев'ятку» (дев'ять верховних божеств), вважалася молода та прекрасна дівчина з головою кішки – богиня Бастет (Баст).

Її статуї висікалися з каменю, виготовлялися із золота чи бронзи. У руках вона тримала систр ( музичний інструмент), а біля ніг богині грали чотири кошеня. На підставі цих статуй та обелісків висікалися священні молитви: «Я кішка, мати життя. Вона може дарувати життя і силу, все здоров'я та радість серця».

Кішки Єгипту шанувалися і в подвійному образі: самого бога Сонця часто зображували в образі рудого кота (чоловіча іпостась Бастет). А в давньоєгипетській Книзі мертвих зображений Великий Мату - кіт білого кольоруякий врятував людство від змія Апопа.

Іноді богиню зображували і з головою левів, щоб підкреслити двоїстість натури. Це пов'язано з однією цікавою легендою про дочку верховного бога Ра, яка могла набувати вигляду левиці, - Сехмед (або Муут). Вона була володаркою пустелі, грізною і нещадною богинею війни та палючого сонця. Як зброя у неї були спекотні вітри самуму і стріли, що вражали ворогів у серце.

Незважаючи на безглуздий характер, Сехмед вважалася хранителькою світу і захисницею людського роду. До неї підносили молитви тисячі віруючих у хвилини небезпеки та просили захисту від недоброзичливців.

Якщо довіряти міфу, Ра відправив Муут на землю, щоб покарати непокірних людей. Але одного разу потрапивши до простих смертних, жорстока богиня скуштувала людської крові, збожеволіла і перейшла всі дозволені межі. Вона почала нещадно винищувати людство. Тоді бог Онуріс вирішив обдурити левицю та облив землю пивом, підфарбованим у червоний колір (за іншою версією червоним вином).

Переплутавши напій з кров'ю, вона почала лакати його і незабаром сп'яніла. Саме тоді боги і обернули кровожерливу дику тварину в пухнасту мініатюрну кішку. Тому, крім витонченої котячої сутності, Баст мала і другу темну натуру жорстокої хижачки Сехмед. Згодом цей міф забувся, і після 2000 року до нашої ери зображення Бастет значно змінилися - її стали зображати виключно в образі граційної кішки.

У країні пірамід Баст уособлювала саме життя, родючість жінки та землі, була покровителькою домашнього вогнища та захисницею фараона та його родини. Крім того, царську богиню пов'язували із сонячним і місячним світлом. Їй було дано владу відкривати світанок нового ранку.

Також богиня-кішка шанувалася як покровителька вагітних та народжуючих дівчат, оскільки саме ці тварини легко котяться. Стародавні єгиптяни вірили, що Баст оберігає дітей від укусів отруйних змій та скорпіонів, а також важких недуг. Тому для новонароджених виготовлялися амулети із зображенням кішки, а старшим дітям наносилися відповідні татуювання.

Храми, збудовані на честь жінки з котячою головою

У релігії Стародавнього Єгипту божественна кішка мала велике значення та вплив. На її честь неподалік дельти Нілу було побудовано релігійний центр поклоніння - місто Бубастіс, в якому знаходився чудовий храм, присвячений котячій богині, якщо вірити опису давньогрецького історика Геродота. Саме тут проходили щорічні релігійні урочистості, пов'язані з котячим культом, куди стікалося безліч паломників з усієї країни. Археологи навіть знайшли у стародавньому містінайбільше поховання муміфікованих пухнастих звірків (близько трьохсот тисяч мумій).

Також відомо, що у храмовому комплексі Саккари, неподалік ступінчастої піраміди Джосерра, на честь кішки єгиптяни спорудили велике святилище. У його центрі височіла статуя Бастет гігантських розмірів, виготовлена ​​з дорогого мармуру Ассуанського. Під час релігійних урочистостей статую виносили з храму, занурювали в туру і провозили вздовж річкових берегів.

Історики пов'язують подібне піднесення богині з котячою головою із серйозними політичними змінами в країні пірамід, коли центральна влада перейшла з Верхнього Царства до Нижнього, а у держави з'явилася нова столиця – Пер-Баст (будинок Баст). Культ Бастет протримався на єгипетській землі до IV століття нашої ери.

Маловідомі факти

Нащадками священних кіт нубійських є сучасні єгипетські мау, які прославилися на весь світ завдяки своєму природному леопардовому забарвлення. Існує також версія про те, що перші кішки країни пірамід були нащадками очеретяних та степових котів. Особливу роль при дворі фараона грали і безшерсті тварини - сфінкси, які згодом зникли з території Єгипту і відродилися до життя в Канаді лише у 70-х роках ХХ століття.

Цікаві факти про давньоєгипетські кішки, які лише підкреслюють їхню значущість для жителів країни пірамід:

• Майже всі прості єгиптяни мали свою пухнасту улюбленицю. Для неї залишали як частування свіжу рибу, доглядали, як найпочеснішого члена сім'ї, і вірили, що за це вона захищатиме всіх мешканців будинку. Якщо раптово починалася пожежа, вихованку виносили з палаючої будівлі першої і лише потім дітей.
• Єгиптяни оберігали священну кішкуі перешкоджали її вивезенню межі країни, оскільки звірятко був власністю самого фараона. Порушення цього правила каралося смертною карою, а тварини, що залишили державу, поверталися назад додому за допомогою викупу чи викрадення.
• Навіть за ненавмисне вбивство маленького пацюка злочинець розплачувався власним життям. Грецький історик Діодор Сицилійський засвідчив випадок, як один із римлян випадково проїхав по звірятку на колісниці і був за це роздертий розгніваними єгиптянами.
• Якщо пухнаста улюблениця гинула, її похорон проходили з великими почестями та похоронними піснями, а господарі збривали брови та волосся на голові в данину поваги і занурювалися у тривалу 70-денну жалобу.

Померлих тварин муміфікували, обертаючи у лляну тканину з орнаментами та священними молитвами та умощуючи тіло пахощами та маслами. Вважалося, що душа вихованця завдяки цьому обряду набуде здатності відроджуватися в новому тілі. Багаті громадяни одягали на мумію золоту маску, поміщали її в дерев'яний, бронзовий або золотий саркофаг і залишали у гробниці улюблені іграшки та забальзамовані тушки мишей.

Фото мумії кішки, виставленої у Луврі

Але поклоніння пухнастої улюблениціколись зіграло з єгиптянами злий жарт. Якщо вірити записам історика Птолемея, 525 р. до н.е. кішки негативно вплинули на результати облоги перськими військами прикордонного міста Пелузія. Обставини змусили персів стати під стінами, оскільки вони не відрізнялися вмінням штурмувати добре захищені міста.

Тоді цар Камбіз II наказав зловити безліч кішок і прив'язати їх до обладунків і щитів воїнів, що крокують попереду всього війська. Побачивши це, єгиптяни не наважилися застосувати списи та стріли, щоб не покалічити жодну священну тварину. В результаті битва була програна. Але незважаючи на що кішки продовжували обожнюватися в Єгипті аж до завоювання країни греками, а трохи пізніше римськими легіонами.

Протягом кількох століть археологи знаходять у Єгипті наскельні малюнки, вази, статуетки із зображенням кішок. І це вже може бути ознакою того, що ще в давнину єгиптяни шанували та поважали цих тварин. Котів прикрашали, віддавали їм різні дари та поклонялися їм. На думку вчених і згідно з документами, що збереглися до наших днів, кішки займали особливе місце в історії народів, що заселяли долину Нілу. Саме в Єгипті кішка була вперше приручена та одомашнена. До кішок, які жили у палацах, фараони відносилися ще більш шановано. У день, коли кішка вмирала, фараони влаштовували 70-денну жалобу. Чому ж єгиптянам сподобалися саме кішки? Є кілька версій.

Відмінний борець із гризунами

Найголовнішим і наймасовішим продуктом харчування в Стародавньому Єгипті були різні злакові культури(Ячмінь, пшениця). Гризуни були справжнім лихом для людей. Навіть невелике поголів'я мишей могли знищити всі запаси зернових у сім'ї, цим ця сім'я була приречена на голодну смерть. Єгиптянам потрібно було зберегти свій урожай, і кішки могли бути добрими захисниками. Так само кішки могли бути добрими мисливцямиловити не тільки гризунів, а й птахів, які так само завдавали великої шкоди посівам.

Особливості релігії Стародавнього Єгипту

Спочатку до формування релігії з Пантеоном Богів в Єгипті існував Культ тварин. Люди схилялися різним тваринам і шанували їх за силу і силу. Єгиптяни просто любили кішок. Вони настільки поклонялися цій тварині, що практично зробили їх богами. Очі, що світяться в темряві, кішки змушували відчувати трепетний страх у стародавніх єгиптян. Здатність кішки безшумно з'являтися і так само безшумно зникати викликали повагу впереміш із жахом, приписуючи це до магічних властивостей доступних лише Богам. Єгиптяни захоплювалися цими м'якими та пухнастими істотами. В історичній літературі є свідчення, що коли римський візник, випадково переїхав священну тварину, то був відразу ж убитий розлюченим натовпом, що налетів на нього. Якщо в Єгипті кішка була кимось убита, то це вважалося страшним злочином і каралося смертною карою. Також, під страхом смерті, було заборонено вивіз кішок із країни.

богиня Бастет

Саме в Єгипті кішка обдаровувалась різними подарунками. Тому є багато прикладів: бога Ра зображували як рудого кота. Володарка домашнього вогнища, жіночої красиі родючості богиня Бастет (Баст) зображувалася у вигляді жінки з обличчям кішки. На честь цієї богині будувалися храми і проводилися щорічні свята, а жерці приносили жертви як богині Бастет, так і кішкам, що жили при храмах. Кішку любили за її охайність і безмірну турботу про своє потомство. І ці властивості також приписували богині Бастет.

Якщо в будинку раптом траплялася пожежа – люди кидалися у вогонь, щоби переконатися, що там не залишилося кішок. Померлі кішки муміфікувалися і ховались з особливими почестями, а родина збривала собі брови на знак скорботи. Культ Бастет був офіційно заборонений фараонським указом у 390 році н. Таким чином, релігійний інтерес до кішок у Єгипті став сходити нанівець, і хоча вони залишилися як домашні тварини, вони більше не були об'єктами поклоніння в храмах.

Кохання зіграло злий жарт

Але така величезна любов до кішок якось обернулася єгиптянам іншою стороною. У 525 році до н. Єгипет зазнав нападу персів. Перський цар, Камбіз II, зважився на підступну, підлу хитрість. Використовуючи знання про величезну любов і релігійність єгиптян до кішок, він наказав своїм воїнам прикріпити до їхніх щитів кішок. Таким чином, єгиптяни постали перед важким вибором – порушити закон і вбити священну тварину чи здатися практично без бою. У результаті обрали друге. Так, Камбіз II завдяки своїй витонченій жорстокості та знанню законів іншої країни зміг завоювати Єгипет.

Тримати кішку у себе в будинку могли тільки забезпечені люди, тому що за кішкою був потрібний особливий догляд, який обходився не дуже дешево. Кішки харчувалися не лише мишами. Кішкам давали найкращі шматочки м'яса чи риби.

Кішки в Єгипті сьогодні

Кішки та люди проживають спільно вже понад 6000 років. Незважаючи на це, на відміну від інших свійських тварин (корів, коней, собак), кішка вдалося зберегти свою первісну незалежність та вільний характер. На сьогоднішній день в Єгипті кішка така ж звичайна домашня тварина, як і в багатьох інших країнах. Хтось є затятим кошатником, а хтось на дух не переносить цих пухнастиків. Проте настільки довге проживання під одним дахом не могло не залишити свій слід у поведінці як людей так і кішок. Котів, як і раніше, намагаються не кривдити (щоб не спричинити гнів Богів). Людина, що у своїй творчості постійно використовує котячі мотиви, чи то образотворче мистецтво, скульптура чи кінематограф. Кохання та повага до кішки, схоже, вже закладено у єгиптян у генах.

Сфінкс - найвідоміша кішка Єгипту

Сфінкс це міфічна істота з тілом лева (представник сімейства котячих) та головою людини, сокола чи барана. Саме слово грецького походження перекладається як «душителька». Давньоєгипетську назву цієї істоти встановити не вдалося. Подібні статуї уособлювали фараона, який перемагає ворогів. Статую сфінксів встановлювали у храмах та біля поховальниць. Найвідоміший Великий Сфінкс - одна з найдавніших скульптур на Землі - розташована в Гізі, на західному березі Нілу, біля піраміди Хеопса.

В даний час існує порода кішок Сфінкс, яка в свою чергу ділиться на:

- Канадський сфінкс;

- Петербурзький сфінкс чи петерболд.

На думку більшості вчених і згідно з документами, що збереглися до наших днів, кішки займали особливе, почесне місце в історії Єгипту. Саме єгиптяни першими приручили цю горду і незалежну тварину, одомашнивши її. Багато дослідників взагалі схильні вважати, що історія виникнення домашніх кішок нерозривно пов'язані з історією Єгипту.

Офіційна позиція вчених свідчить, що саме на території цієї країни сталося схрещування дикої євроафриканської кішки з очеретяним котом, що й послужило поштовхом до виникнення домашніх порід кішок, які знайомі нам у сучасності. Археологи в один голос стверджують, що перші зображення кішок датуються приблизно двохтисячним роком до нашої ери!

Чому ж єгиптянам так сподобалися саме кішки?

Існує кілька варіантів відповіді це питання. По-перше, не варто забувати про те, що Єгипет завжди вважався аграрною країною, для якої справжнісіньким лихом були гризуни. Порятунок урожаю від цих дрібних шкідників ставав практично справою державної ваги. Збереження зернових запасів у періоди розливу Нілу означало, що населення не голодуватиме. Саме тому сама природа підштовхнула граціозну кішкудо захоплених її спритністю та мисливськими навичками єгиптянам. Крім того, багато єгиптян суттєво досягли успіху в такій нелегкій справі, як дресирування кішок. Виявилося, що ці розумні тварини чудово слухаються команд і легко можуть полювати на всіляку пернату дичину і дрібних гризунів.

Однак якби єгиптяни просто містили котів у господарських цілях, навряд чи вони стали б такою яскравою подією в їхньому житті і практично напевно не стали б частиною історії країни. Але єгиптяни не просто любили кішок, вони стали поклонятися цій тварині, звівши її в один ряд з божественними істотами, фактично зробивши їх богами. Для підтвердження цього можна згадати той факт, що вивіз кішки з Єгипту (а це розцінювалося як викрадення кішки у фараона) вважався найстрашнішим злочином і карався смертною карою.

Найвищого розквіту культ поклоніння кішок досягнув до 1813 року до нашої ери. Саме в цей час у дельті річки Ніл було зведено храм богині Баст, яка традиційно зображувалась у вигляді жінки з головою кішки. Це місце стало центром паломництва єгиптян із усіх куточків країни. Богині дарували спеціально створені маленькі статуетки кішок, виконані з кераміки та відлиті з бронзи. Неподалік храму розміщувався некрополь, де були забальзамовані і поховані в спеціальних саркофагах померлі кішки.

Однак така величезна любов до кішок якось дуже дорого обійшлася єгиптянам. У 525 році до нашої ери Єгипет зазнав нападу персів. Їхній цар, Камбіз Другий, пішов на підступну підлість. Знаючи про неймовірного коханняі про почуття святості єгиптян до кішок, він наказав своїм воїнам прив'язати до своїх щитів кішок. Таким чином, у єгиптян просто не залишилося вибору – вони не могли стріляти у священну тварину і були змушені відчинити ворота та здатися практично без бою. Тим самим, Камбіз своєю витонченою жорстокістю зміг завоювати Єгипет.

Зображення кішок зустрічаються практично на всіх папірусах та стінах гробниць. Археологи і по сьогодні знаходять статуетки кішок, виконані з найрізноманітніших матеріалів - слонової кістки, каменю, глини та багатьох інших. У єгипетських дівчат було прийнято носити спеціальні амулети із зображеннями кішок, які символізували родючість. Кішкам же молилися про дітей, тому і кількість кошенят на амулетах означала кількість дітей, яку сім'я хотіла б мати.

Ставлення до кішок сьогодні в Єгипті схоже на ставлення до них у будь-якій іншій країні: хтось їх не виносить на дух, а хтось просто обожнює. Але багатовікове поклоніння цим витонченим тваринам не могло не залишити свій відбиток - кішок намагаються не ображати, і досі кішок із захопленням малюють на картинах, знімають про них фільми, згадують у повсякденних розмовах. Любов і шанування кішки, мабуть, закладено в єгиптянах генетично.