Радянські собаки космонавти. Собаки у космосі – перший космічний загін. Початок космічної ери

Перший політ людини у космос відбувся 12 квітня 1961 року. Про це навчають у школі досі. Менш відомі інші герої – собаки, які безстрашно прокладали шлях освоєння космічного простору. Іноді заради цього вони жертвували своїм здоров'ям, а іноді – життям.

Найбільше космічних випробувань за участю собак проводилось у 50-60-х роках минулого сторіччя. Інтенсивність подібних експериментів на той час була величезною, оскільки йшлося про першість виходу людини до космосу. Найбільше собак-космонавтів було запущено у літальних апаратах СРСР та КНР.

Перш, ніж людство зможе подолати кордон, що відокремлює верхні шари атмосфери та космос, було ухвалено рішення про те, що першопрохідниками стануть тварини. Було обрано два види-претенденти: собаки та мавпи.

У період відбору вчені з'ясували, що мавпи не так успішно піддаються дресирування та навчання, часто проявляється їх примхливий характер, вони нерідко поводяться неспокійно і непередбачувані у своїх діях. Собаки, навпаки, охоче взаємодіяли з науковцями та менше піддавалися стресам.

Вчені наголошували на тому, що собаки повинні бути звичайними безпородними дворняжками, яких підбирали для досліджень просто на вулиці. Це пояснювалося тим, що вони вже пройшли природний відбір, тому наділені відмінними фізичними показниками.

Породисті представники сильно поступалися такими характеристиками:

• відмінний імунітет та відновлювальний резерв організму;
• кмітливість та навченість;
• невибагливість у харчуванні та відмінне травлення;
• відданість і бажання догодити людині.

До фізичних параметрів застосовувалися особливі вимоги:

• зростання не вище 35 см і вага до 6 кг - це потрібно виходячи з розмірів кабін у ракетах;
• коротка шерсть – необхідна щільного прикріплення датчиків на тілі;
• самки – їм простіше було розробити систему відведення сечі у космосі;
• вік - від 2 до 6 років;
• білий колір вовни – для найбільш вигідного вигляду на телеекрані.

Тварини запускалися в космос попарно, щоб забезпечити отримання усереднених результатів.

Геофізичні ракети

Дослідження із запуску собак у космос на такого типу літальних апаратах проводились у три етапи:

• Висота до 100 км. Швидкість ракети становила 4,2 тис. км/год, у своїй прискорення було величезним і навантаження доходили до 5,5 одиниць. Тварини прив'язувалися спеціальними ременями у лотках. Після досягнення граничної висоти головний відсік із собаками на парашуті спускався на землю. Нерідко експерименти закінчувалися незначними травмами тварин, а кілька разів їх результатом ставав смерть.
• Висота до 110 км. Тварини катапультувалися у скафандрах на парашутах і іноді повертався хтось один із двох компаньйонів, а іноді все проходило успішно. Тривалість таких польотів не перевищувала 20 хвилин.
• Висота до 450 км. На цьому етапі тварини приземлялися без катапультування у головному відсіку ракети. Іноді до собак приєднувалися тварини інших видів (кролики, щури, миші). В одному польоті тварини перебували під дією загального наркозу.

Хід випробувань

Дані про польоти були суворо засекречені. Тварини наділялися прізвисько-псевдонімами, тому довгий час в інформації про учасників була плутанина.

Собаки в пари підбиралися за ознаками психічної сумісності та комфортності взаємодії, тому замінювати партнерів не можна було. Якось виліт був під загрозою зриву через те, що один пес, який мав летіти наступного дня, втік під час вечірньої прогулянки. Однак, він повернувся наступного ранку і з винним виглядом став облизувати руки людей. Політ відбувся.

Науковці дуже тепло ставилися до тварин: незважаючи на те, що харчування було збалансованим і строго скоординованим, кожен прагнув непомітно принести своєму улюбленцеві щось смачне. Навіть Корольов, який керував ходом усіх випробувань, тренувань та експериментів та ратував за виконання заборон, не міг утриматися від спокуси та підгодовував вихованців. Травми та втрату кожного собаки він сприймав дуже болісно не лише з погляду невдач у просуванні космонавтики, а й як особисту вину перед відданими тваринами. Багатьох вихованців після виконання їхньої місії забирали до себе додому співробітники центру випробувань.

Першопрохідник

Першим собакою, який вийшов на орбіту, стала дворічна Лайка. Цю прізвисько їй дали співробітники центру випробувань за те, що вона часто й дзвінко гавкала. Справжня її кличка була Кудрявка. До польоту в космос тварині хірургічним шляхом імплантували датчики дихання та датчик пульсу. Її поступово привчали до місця в кабіні, щоб вона там почувала себе звично. Для цього вона щодня проводила трохи часу у відсіку, де має перебувати після зльоту.

Перед стартом на Лайку одягли спеціальний комбінезон, який було прикріплено проводами до апаратури. Довжини проводів було достатньо для того, щоб вона могла змінювати положення тіла: вільно вставати, сідати та лежати.

3.11.1957 року було здійснено запуск Лайки в космос. Спочатку планувалося, що її політ триватиме протягом тижня, але тварина загинула, здійснивши 4 витки навколо Землі за 6-7 годин. Причиною смерті став перегрів через конструкторську помилку. Після цього космічний корабель продовжував курсувати навколо планети до квітня 1958, після чого згорів у верхніх шарах атмосфери.

Інформацію про смерть Лайки замовчували, ще тиждень транслювали новини про її стан, а потім засоби масової інформації повідомили про те, що собаку приспали. Ця новина викликала широкий резонанс і сприйняла скорботно західними ЗМІ.

Наступним етапом по дорозі дослідження космосу стало завдання успішного повернення живих істот на землю. Складність полягала у тривалому знаходженні тварин у малому просторі. Хоча політ має тривати близько доби, собак готували до восьмидобового перебування на орбіті.

Претендентів сенсаційного етапу космічних досліджень було багато, але явними лідерами стали Білка і Стрілка. Білка була дуже активною, лідирувала під час виконання всіх завдань. Стрілка, навпаки, виявляла крайню стриманість, але була дуже лагідною та доброзичливою.

Виліт відбувся 19.08.1960 року. Спочатку після виходу на орбіту у тварин було перевищення пульсу та дихання, але за короткий час усі показники повернулися до норми. Вперше було забезпечено телесупровід, тому вчені Землі могли отримувати відео з корабля, що у космосі.

Білка і Стрілка в космосі швидко прийшли в норму, але певний момент стан Білки погіршився. Її почало нудити, вона поводилася неспокійно. Після приземлення випробування показали, що тварини перебувають у стресі, але за короткий час стан повністю стабілізувався.

Собаки відразу ж стали зірками, їх фото та відео облетіло весь світ. Перші тварини, які вдало повернулися з космосу, продовжували жити в дослідному центрі. Стрілка через кілька місяців після космічної подорожі стала матір'ю шести міцних цуценят.

Обидва собаки прожили до глибокої старості, перебуваючи під опікою держави.

Їхній політ став останнім кроком на шляху прямування людини в космос. Але на цьому польоти собак не припинилися. Вони здійснюються і зараз, але вже з новими сусідами на борту – з людьми-космонавтами. Саме завдяки їх присутності можна вивчати та відстежувати біохімію, генетику, цитологію живих організмів в умовах космосу.

Космос здавна приваблював людину, притягував погляд, розбурхував уяву вчених. Люди давно хотіли дізнатися, що ж таїться за межами нашої планети. І дуже символічно, що першими відкрили цю таємницю не люди, а саме собаки, наші віддані, розумні та вірні друзі.

Всі знають, що першими в космосі побували собаки, але перед польотом ці чотирилапі космонавти пройшли жорсткий відбір та тренування, їх привчали до невагомості, перевантажень.

Людину завжди манив космос, але ризик польоту був дуже великий, тому було вирішено в пробний політ послати собак. Їх відбирали за жорсткими критеріями. Це мали бути молоді особи не старше 6 років, здорові, стійкі до впливу навколишнього середовища, зі спокійним, поступливим характером. Вважали за краще собаки світлого забарвлення, оскільки їх було краще видно на моніторах.

В результаті породисті собаки виявилися непридатними для польотів, а підійшли саме двірнята, яких відбирали навіть по розплідниках та на вулицях.

Честь вирушити в перший політ дісталася двом собакам на прізвисько Дезік і Циган. Цей політ відбувся 22 липня 1951 року на космодромі Капустін Яр. Коли ракета піднялася на 100 кілометрів, від'єднався відсік із собаками та полетів до землі. На висоті 7 кілометрів відкрився парашут, і собаки благополучно приземлилися. Академік Корольов особисто з величезною радістю зустрічав собак, адже благополучний політ означав подальше продовження дослідження. Цигана взяв собі академік Благонравов, а ось пес Дезік продовжив свою кар'єру. На жаль, при наступному польоті, який стався за тиждень, парашут не відкрився і капсула з собаками розбилася.

Читайте також: Чому собаки нюхають один одного під хвостом: легенди, факти, причини

А тим часом освоєння космосу не зупинялося, 15 серпня 1951 року Мишко і Чижик брали участь у польоті, а 19 серпня – Рижик і Сміливий. На жаль, бували і трагедії, наприклад, 28 серпня Мишко та Чижик загинули при своєму другому польоті. У вересні також було заплановано політ, який мало не зірвався через втечу головного пілота – пса Сміливого. Було вирішено замінити собаку, в результаті в космос із псом Непутєвим полетів непідготовлений песик, який жив біля їдальні. Незважаючи ні на що, політ був вдалим, а песику дали ім'я ЗІБ (скорочено від «Запасного Зниклого Бобика»).

Нові перспективи

У 1954 році вперше було здійснено спосіб катапультування собак не у відсіку, а індивідуальному скафандрі, вдало випробуваний 26 липня на собаках Рижику та Лисі-2. Після цього вчені поступово перейшли на орбітальні польоти.

Космічна ера

Перший супутник землі був запущений у 1957 році, 4 жовтня, і з цієї знаменної події почалася ера стрімкого освоєння космосу. А вже 3 листопада на орбіту вивели супутник із собакою Лайкою.

Космічні герої – Білка та Стрілка

Лише за два роки експерименти продовжилися. 19 серпня 1960 року на орбіту вийшла ракета із собаками, мишами, двома білими пацюками, кількома видами комах, рослин та грибів на борту. Корабель виконав 17 обертів навколо Землі і пробув на орбіті більше доби.

Читайте також: 14 найпопулярніших міфів про собак!

У цьому польоті брали участь легендарні Білка та Стрілка, хоча замість них мали летіти Чайка та Лисичка, які трагічно померли трохи раніше при невдалому польоті.

Білка та Стрілка стали знаменитостями, про них говорив увесь світ, адже ці два безпородні собаки першими побували на орбіті та повернулися живими. До речі обидві прожили до старості.

Для першого польоту людини треба було переконатися, що вдалий політ Білки та Стрілки не був чистою випадковістю. Було виконано два вдалі вильоти, але за ним були ще чотири спроби повторити запуск ракети з тваринами на орбіту, які закінчилися трагічно.

Зірковий політ Зірочки

Березень 1961 ознаменувався двома результативними запусками. Собака Чернушка у супровід «Івана Царевича» (таке ім'я дали манекену людину) 9 березня вирушив на орбіту і з успіхом повернувся на землю. Після цього 25 березня манекен «Іван Царевич» полетів уже із собакою Зірочкою.

В результаті стала можливою подорож людини до космосу. І ось 12 квітня нарешті на орбіту вилетів корабель «Схід» із лейтенантом Юрієм Гагаріним на борту.

Таким чином за 9 років було виконано 29 запусків, за весь час експериментів загинуло 18 собак. У польотах брали участь не менше 30 собак, більшість літала кілька разів.

Собаки вирушали до космосу навіть після польоту людини, вже 1966 року, 22 лютого. У польоті брали участь собаки Вітерець і Уголек, вони майже три тижні провели на орбіті і благополучно приземлилися на Землю.

За кілька років перед польотом першої людини в космос там уже побували наші чотирилапі друзі. Саме про них, про собак-космонавтів йтиметься у цій статті. Багато ЗМІ останнім часом активно обговорюють польоти на Марс. Це ще не реальність, але вже найближче майбутнє. По всьому світу набирають добровольців, які погодяться придбати «квиток в один кінець» та взяти участь у колонізації червоної планети.

Щоб побувати так далеко, людство зробило неймовірну роботу. Вчені, інженери, медики – сотні людей героїчно намагалися «наблизити» космос. Але по-справжньому героїчну місію отримали тварини.

У другій половині 20 століття дві головні наддержави - СРСР і США - активно боролися за неоглядні космічні простори. Перший штучний супутник, перша жива істота у космосі, перший орбітальний політ, перша людина у скафандрі – список рубежів можна продовжувати.

І кожному був свій герой. Коли постало питання про запуск у космос живої істоти, ученим знадобилася невелика тварина, яка спокійно переносила б стреси, довіряла людині і легко навчалася. У СРСР зробили ставку на собак, а США – на мавп.

Другі виявилися неспокійнішими, тому їх відправляли в політ під наркозом. Саме через велику дозу ліків багато «космічних» мавпочок гинули ще на землі. У СРСР вирішили використати псів, бо їх легше дресирувати і можна відправляти до космосу без наркозу.

А це – запорука отримання точнішої інформації про стан «космонавта». Адже основною метою запуску живих істот на орбіту було не випробування ракети чи космічного корабля, а з'ясування на організм перевантажень і невагомості.

До речі, собак для програми обирали породи "підмосковна дворова".

Вимоги до собак-космонавтів

Головний конструктор Корольов розсудив, що для польотів, ніж їх випещені, вибагливі породисті зібратися. Та й розміри собаки були обмежені - двірнята не повинні були бути вище 35 см і важити більше 6 кг.

Крім того, собак обирали гарне і світлого забарвлення. Адже вони мали стати зірками, і вони повинні були добре виглядати на фотографіях. Тож кастинг щодо ролі майбутніх космонавтів був суворий. Задовго до польотів вибраних псів тренували.

Їх вчили виконувати команди, привчали носити датчики для вимірювань і перебувати в невеликих контейнерах (копіях тих, у яких було летіти). До того ж, чотирилапі астронавти мали звикнути до «космічної» моди – спеціальних комбінезонів та скафандрів – і особливої ​​їжі.

Великі трагедії маленьких собак

На жаль, не всі собаки-космонавти повернулися на землю. Тварини гинули через відмову техніки, аварій та конструкторських помилок. Але кожна смерть чотирилапого «космонавта» сприймалася всіма як особиста трагедія. Кожен співробітник космічної бази мав власного улюбленця, якого балували і часто забирали до себе додому.

Собак, які благополучно повернулися на нашу планету, намагалися влаштувати в добрі руки і більше не відправляти до космосу. Хоча були й винятки. Наприклад, Відважна стала рекордсменом із польотів. За це і отримала таку прізвисько. Але іноді мужній «космонавт» із самого початку був приречений…

3 листопада 1957 року із Землі стартував апарат «Супутник -2» із собакою Лайкою на борту. То справді був перший орбітальний політ живої істоти історія людства. Технології повернення корабля з орбіти ще існувало, але радянський уряд вимагав запуску. 5-7 годин після старту собака загинув.

Причиною смерті стала брутальна конструкторська помилка. Температура в кабіні апарату піднялася до 40 градусів, і пес не витримав перегріву… Героїчній Лайці встановлено кілька пам'ятників – у Росії та на Криті. Також досить велика кількість музикантів і аніматорів використовують образ Лайки як символ людини, яка пішла на навмисну ​​загибель.

Зоряний час

Найвідомішими собаками-космонавтами стали Білка та Стрілка. 19 серпня 1960 року вони успішно здійснили добовий орбітальний політ. За цей час вони зробили 17 витків навколо Землі, а згодом благополучно приземлилися. Білка та Стрілка відразу ж стали зірками.

Кажуть, що Юрій Гагарін вже після свого польоту на якомусь бенкеті промовив фразу, яка стала друкованою лише у наш час. «Досі не зрозумію, — сказав він, — хто я: «перша людина» чи «останній собака». Сказане вважали за жарт, але, як відомо, у кожному жарті є частка правди. Дорогу в космос Юрію Гагаріну прокладали собаки.

Навколоземні орбіти були обжиті ними. Вони гавкали на людство з висоти та завмирали від шоку. У нашій пам'яті збереглося трохи собачих імен, пов'язаних із космосом.

На початку шістдесятих не було у світі популярніших собак, ніж радянські дворняги — Білка та Стрілка. Ще б! Їм вперше у справжньому космічному кораблі доби літати навколо планети та повернутися додому живими та неушкодженими! Слава двох безпородних собак була настільки велика, що одного з цуценят Стрілки, кудлатенького Гармата, за особистим розпорядженням Микити Хрущова відправили за океан дружині американського президента Джона Кеннеді красуні Жаклін — на згадку. Крім кількох десятків фахівців, ніхто на той час не знав: для того, щоб політ Білки та Стрілки вдався, було загублено вісімнадцять собачих життів.

З'ясовувати, як перенесе жива істота політ на ракеті, Сергій Павлович Корольов почав майже одразу після того, як на радянських заводах відтворити трофейну зброю фашистську — ракету Вернера фон Брауна («Фау-2»). Як піддослідних взяли собак: вітчизняні фізіологи здавна використовували їх для дослідів, знали, як вони поводяться, розуміли особливості будови організму. Крім того, собаки не примхливі, їх легко тренувати.

Перший загін собак — кандидатів на польоти до космосу — набирали у підворіттях. Це були звичайні безхазяйні собаки. Їх відловлювали і направляли до розплідника, звідки розподіляли за науково-дослідними інститутами. Інститут авіаційної медицини отримував собак строго за заданими стандартами: не важчий за 6 кілограмів (кабіна ракети була розрахована на невелику вагу) і зростанням не вище 35 сантиметрів.

Чому набирали дворняг? Медики вважали, що вони з першого дня змушені боротися за виживання, до того ж невибагливі та дуже швидко звикають до персоналу, що було рівносильне дресурі. Пам'ятаючи, що собакам доведеться «красуватися» на сторінках газет, відбирали «об'єкти» покрасивіше, стрункіше і з інтелектуальними мордочками.

Готували космічних першопрохідників у Москві на задвірках стадіону «Динамо» — у червоно-цегляному особнячку, що до революції іменувався готель «Мавританія». За радянських часів готель опинився за парканом військового Інституту авіаційної та космічної медицини. Досліди, які проводилися в колишніх апартаментах, суворо засекретили.

…Чотири ранки. Над сухим степом пробивається сірий світанок. Але належної для такої ранньої години тиші немає і близько. Біля пузатої ракети (Р-1), устромленої в цементну тарілку стартового столу, копошаться інженери. Начальство обступило двох псів — Дезика та Цигана, їм належить зайняти місце на самій верхівці грізної споруди. Двірняки одягнені у спеціальні костюми, що допомагають утримати на тілі датчики, і нагодовані тушкованим м'ясом та хлібом. Рішучий Корольов у модному піджаку з накладними плечима бере під керівника медичної програми Володимира Яздовського: — Знаєш, а раптом собаки чужих рук не послухаються? Я людина забобонна, лізь сама!.. Яздовський з механіком Воронковим залазять нагору — туди, де відчинять люк кабіни. Їм подають псів, які вже вставлені у спеціальні лотки. Клацають замки. Яздовський на прощання проводить рукою по собачих мордах: — Удачі! Вже видно сонячні промінчики, що пробиваються через обрій. У ці хвилини повітря особливо чисте і прозоре, отже, добре буде видно ракету, що злітає вгору. Старт. Хвилин за п'ятнадцять на горизонті видно безтурботно білий парашут. Усі мчать до місця приземлення контейнера із собаками, заглядають у ілюмінатор: живі! живі!

Напевно, саме в той і було вирішено долю пілотованої космонавтики — живі можуть літати на ракетах!

Через тиждень під час другого випробування Дезік та його напарниця Лиса загинули – не розкрився парашут. Так було відкрито скорботний список жертв космосу.

Тоді ж було вирішено партнера Дезика — Цигана в політ не відправляти, зберегти для історії. Пса пригрів у себе вдома голова Держкомісії академік Благонравов. Кажуть, що перший чотирилапий мандрівник вирізнявся суворою вдачею і до кінця своїх днів був визнаний лідером серед навколишніх собак. Якось віварій інспектував солідний генерал. Циганові, що мав право розгулювати по приміщенню в будь-який час, перевіряючий припав не до душі, і він тягнув того за лампас. Але генералові штовхнути песика у відповідь не дали: як-не-як космонавт!

Усього з липня 1951-го до вересня 1962-го відбулося 29 собачих польотів до стратосфери на висоту 100-150 кілометрів. Вісім із них закінчилися трагічно. Собаки гинули від розгерметизації кабіни, відмови парашутної системи, неполадок у системі життєзабезпечення. На жаль, їм не дісталося навіть сотої частки тієї слави, якою покрили себе їхні чотириногі колеги, які побували на орбіті. Нехай і посмертно.

Втім, незважаючи на таємність, за політкоректністю спецслужби стежили ретельно. Серед випробувачів був собачка на прізвисько Маркіза. Коли прийшла її черга вирушати вгору начальство зажадало прізвисько змінити, а раптом якась справжня маркізу дізнається і образиться! Міжнародний скандал вийде. Маркізу перейменували на Білу.

А першим «розсекреченим» собакою став дворняга Лайка. Після 1957 року, коли на орбіту було виведено перший штучний супутник Землі, Хрущов зажадав від Корольова наступного, щонайменше ефектного старту. Головний конструктор вирішив відправити на другому супутнику собаку. Було ясно — це камікадзе: тоді повертати корабель із космічного польоту ще не вміли. Із десятка тренованих «випробувачі» відібрали спочатку трьох — Альбіну, Лайку та Муху.

Альбіна вже двічі літала і досить послужила науці, — розповідав мені Володимир Іванович Яздовський. — До того ж у неї були кумедні цуценята. Вирішили її пошкодувати. Як космонавт обрали дворічну Лайку.

Була вона славною, спокійною, лагідною. Шкода було її…

Готували Лайку до польоту дуже зворушливо. На Байконурі стояла пізня осінь, у кабіні було досить прохолодно. Лікарі простягли шланг з теплим повітрям від наземного кондиціонера, щоб собака не мерзла. 3 листопада 1957-го Лайка вирушила на орбіту. Телеграфне агентство Радянського Союзу офіційно повідомило, що «відповідно до програми Міжнародного геофізичного з наукових досліджень атмосфери, а також щодо вивчення фізичних процесів та умов життя в космічному просторі… здійснено запуск другого штучного супутника Землі». Далі перераховувалося, яка дослідницька апаратура знаходиться на борту супутника, і між іншим було сказано, що, крім усього, супутник несе «герметичний контейнер із піддослідною твариною (собакою)…». Ім'я собаки оприлюднили лише за день. Ніхто тоді не знав, що у собаки, чиї портрети з'явилися у всіх газетах, квиток на один кінець. того, коли надрукували її портрет, вона вже була мертва. Всі, хто був причетний до експерименту, знали, що жити Лайці в космосі три-чотири години. Ні про який тижневий політ не могло бути й мови. У конструкції кабіни було допущено серйозну технічну помилку. Переробляти було пізно. Для експериментаторів важливо було, як собака перенесе висновок на орбіту і ті кілька витків, які вона житиме і які дадуть цінну телеметрію.

Лайка кілька годин прожила в невагомості, а потім, як кажуть офіційні повідомлення, «космонавтку» приспали. Але це була благородна брехня. Собака перегрівся в польоті і, ймовірно, загинув від спеки і задухи на четвертому витку. Тим часом, газети і радіо кілька разів на день повідомляли про самопочуття… вже мертвого песика.

Ще кілька місяців другий радянський супутник із загиблою Лайкою накручував витки і лише у квітні 1958-го він увійшов до щільних шарів атмосфери та згорів.

Коли англійське Товариство захисту тварин висловило протест щодо мученицької смерті собак, радянська промисловість у відповідь терміново випустила цигарки «Лайка» із зображенням легендарного песика.

Після старту Лайки в Радянському Союзі майже три не відправляли на орбіту біологічні об'єкти: йшла розробка корабля, що повертається, оснащеного системами життєзабезпечення. На початку 1960-го його було розроблено. На кому його випробовувати? Звісно, ​​на тих же собаках! У польоти на космічному кораблі було вирішено відправляти лише самок. Пояснення найпростіше: для жіночої особи простіше зробити скафандр із системою прийому сечі та калу.

1960 для космодрому Байконур був радісним і трагічним.

26 жовтня на стартовому столі вибухнула і згоріла бойова міжконтинентальна балістична ракета Р-16. У вогні загинули 92 людини, у тому числі й Головнокомандувач ракетних військ маршал артилерії Митрофан Іванович Недєлін. Офіційно повідомлялося, що він загинув в авіакатастрофі.

А за п'ятнадцять днів до цієї трагедії ЦК КПРС прийняв секретне про політ у космос. Призначався термін — грудень 1960 року.

До польоту вже було готове. Залишалося виконати одну умову: у космос повинні успішно злітати два кораблі із собаками.

Про перший такий собачий експериментальний політ у космічному кораблі радянська преса акуратно промовчала. Пам'ятаючи про «всенародне обурення» щодо використання собак в експериментах, усі пуски ракет засекретили. Вирішено було повідомляти про них лише за вдалого результату.

Наступні собаки-космонавти - Лисичка і Чайка - повинні були повернутися на Землю в цілості і безпеці, їхній апарат був захищений теплоізоляцією. Ласкава руда Лисичка дуже сподобалася Королеву. У момент примірки собаки до катапультованої капсули апарату, що спускається, він підійшов, взяв її на руки, погладив і сказав: «Я так хочу, щоб ти повернулася». Проте собаці не вдалося виконати побажання головного конструктора — 28 липня 1960 року на 19-й секунді польоту біля ракети «Схід 8К72» відвалився бічний блок першого ступеня, він упав і вибухнув. Один з інженерів пробурчав: «Не можна було садити на ракету руду собачку». Жодних повідомлень у пресі про невдалий запуск 28 липня не з'явилося.

Їхні дублери вдало злітали на наступному кораблі і стали знаменитими. 20 серпня 1960 було оголошено, що «здійснив м'яку посадку апарат, що спускається, і на землю благополучно повернулися собаки Білка і Стрілка» . Вони були справжніми космонавтами. До того ж відпрацювали методику тренувань біокосмонавтів.

Білка та Стрілка стали загальними улюбленцями. Їх возили дитячими садками, школами, дитячими будинками. Журналістам на прес-конференціях давали собачок доторкнутися, але попереджали: як би ненароком не цапнули.

Вчені не обмежувалися лише космічними експериментами та продовжували дослідження на землі. Тепер треба було з'ясувати, чи вплинув політ у космос на генетику тварини. Стрілка двічі приносила здорове потомство, милих щенят, яких мріяв би придбати кожен. Але все було суворо… Кожне цуценя було на обліку, і за нього персонально відповідали. У серпні 1961 року одного з них попросив особисто Микита Сергійович Хрущов. Він відправив його у подарунок Жаклін Кеннеді, дружині президента США. Тож, можливо, і на американській досі водиться потомство космонавта Стрілки. Залишки свого життя Білка та Стрілка провели в інституті та померли своєю смертю.

Загін собак-космонавтів швидко поповнювався. Слідом за Білкою та Стрілкою дорогу в космос мали прокладати Бджілка та Мушка.

Тут слід зробити невеликий відступ. Всі апарати, що спускаються, аж до корабля Гагаріна, були обладнані системою аварійного підриву об'єкта (АПО), яка була спрацювати в тому випадку, якщо приземлення планувалося поза територією СРСР. Щоб апарат не потрапив у чужі руки, вбудований заряд тротилу мав зруйнувати його ще до входу в атмосферу. Усі не знищені вибухівкою державні таємниці згоряли в атмосфері. Подібна не встановлювалася тільки на пілотовані кораблі, собаки ж прирівнювалися до іншого секретного обладнання.

Пуск корабля з Бджілкою та Мушкою відбувся 1 грудня 1960 року. Якщо про попередні польоти повідомлялося заднім числом, то про Бджілку та Мушку голосом Левітана мовили всі радіостанції Радянського Союзу. Останнє повідомлення ТАРС було наступним: «До 12 години московського 2 грудня 1960 року третій радянський корабель-супутник продовжував свій рух навколо земної кулі… Була подана команда на спуск корабля-супутника на Землю. У зв'язку зі зниженням по нерозрахунковій траєкторії корабель-супутник припинив існування при вході в щільні шари атмосфери. Останній ступінь ракетиносія продовжує свій рух колишньою орбітою». Запитувати, що таке ця нерозрахункова траєкторія, яка припиняє політ корабля, тоді не було прийнято.

А сталося ось що. Через невеликий дефект гальмівний імпульс виявився істотно меншим за розрахунковий, траєкторія спуску виявилася розтягнутою.

Отже, апарат, що спускається, повинен був увійти в атмосферу трохи пізніше розрахункового і вилетіти за межі території СРСР.

Як АПО? За командою на спуск одночасно зі спрацьовуванням гальмівних двигунів вмикається годинний вибуховий пристрій. Вимкнути пекельний може тільки датчик перевантаження, який спрацьовує тільки при вході апарата, що спускається в атмосферу. У випадку з Бджілкою і Мушкою в розрахунковий час рятівний сигнал, що розриває ланцюг підривника, не надійшов, і апарат, що спускається з собаками, перетворився на хмару дрібних осколків у верхніх шарах атмосфери. Задоволення отримали лише розробники системи АПО: їм вдалося у реальних умовах підтвердити її надійність. Надалі без особливих змін перекочувала на борт секретних кораблів-розвідників.

Через 20 днів, 22 грудня, стартував черговий корабель із живим екіпажем — собаками Жартом та Кометою, пацюками та мишами. На останньому етапі виведення відмовив двигун третього ступеня, апарат, що спускається, відділився від корабля і, за розрахунками балістиків, приземлився в Якутії. Надії виявити собак живими не було: навіть якби апарат уцілів на активній ділянці, собаки мали бути викинуті катапультою в неутепленому контейнері на 40-градусний якутський мороз. Проте до Якутії відбула рятувальна експедиція. На четверту добу вона виявила недалеко від міста Тура кольорові парашути. Апарат, що спускався, лежав неушкоджений, і до його розмінування приступили сапери. З'ясувалося, що під час спуску відмовила катапультування, що чудовим чином врятувало собакам життя. Вони добре себе відчували всередині захищеного теплоізоляцією апарату, що спускається. Жарт і Комета були витягнуті, загорнуті в кожух і терміново відправлені до Москви як найцінніший вантаж. Цього разу жодних повідомлень ТАРС щодо невдалого запуску не було.

Сергій Павлович Корольов не відступився від свого рішення: два вдалі старти — і летить людина. На наступних кораблях собак запускали вже по одному.

9 березня 1961 року у космос пішла Чернушка. Собака мала зробити один виток навколо землі і повернутися — точна модель польоту людини. Все пройшло вдало.

25 березня стартувала Зірочка. І їй належало виконати один оборот і приземлитися. Політ закінчився вдало. Саме на ній відпрацьовували всі етапи польоту, які мали трохи пізніше виконати першому космонавту-людині.

Більше собакам піднятися в космос не судилося. Собаки своє відпрацювали. До старту до космосу залишалося 18 днів.

Собаки з давніх-давен вірою і правдою служать людині, допомагаючи йому полювати, охороняти угіддя, стежити за дітьми та немічних старих людей. Починаючи з 1957 року, у собак з'явилася ще одна функція – вони почали брати участь у космічних польотах, які передували польоту людини.

Перші космонавти

Якщо дотримуватися історичної точності, то першими живими істотами, що полетіли в космос, були мухи-дрозофіли в 1935 році. Перші собаки космонавти, які почали брати участь у програмі випробувань, були самцями і нерідко збігали на побачення просто у скафандрах, привертаючи до себе увагу всіх роззяв. Багато хто тоді почав здогадуватися, що відбувається, але сказати мало що сміли, от і ходили в народі різні небилиці.

При відборі собак, які мали брати участь у космічній програмі, було сформульовано вимоги до маси тіла собаки (не вище 7 кг), зростання (не вище 35 см), ступеня спокою та врівноваженості характеру, витривалості. Тому так званих «кишенькових» порід не годилися через свою делікатність, розбірливість у харчових уподобаннях. В результаті вибір вчених упав на бродячих собак з розплідників, які й мали вищевказані характеристики. Однак витривалість та невибагливість були не єдиними якостями для претендентів.

Оскільки космонавтам доведеться надалі позувати перед камерами під час і після польоту, намагалися відібрати собак з розумнішими очима та мордочками, щоб вони красиво виглядали у кадрі та об'єктиві. Так, замість Стрілки міг полетіти інший собака, але його забракували через лапи з невеликою кривизною.

Після того, як пройшли перші польоти за участю перших космонавтів, дворняги серед любителів собак стали надзвичайно затребуваними. Гагаріна, наприклад, вибрав сам Хрущов, просто тицьнувши у нього пальцем «Нехай він летить».

Космонавт Лайка

Найпершим собакою, що полетіла в космос, була Лайка, яка провела на орбіті 4 витки, потім вона загинула через перегрівання. Супутник, на борту якого перший "космонавт" здійснив політ, описав на орбіті навколо Землі 2370 витків і згорів в атмосфері через 5 місяців.

Собаки космонавти Білка та Стрілка

Загалом до того моменту, коли на борт піднялися одні з найзнаменитіших собак світу Білка та Стрілка, у польотах загинуло 18 собак. Білка та Стрілка, провівши на орбіті добу, повернулися додому живими та неушкодженими, ставши надзвичайно популярними персонажами.

Їх возили по різних заходах, де всі присутні намагалися підійти до них ближче, погладити, пограти, погодувати їх у разі. Особи, які супроводжували знаменитостей, не заперечували, проте попереджали, щоб з їхніми підопічними шанувальники поводилися обачно – собачки могли і чапнути за палець.

Собаки, проходячи підготовку до польотів, сиділи у центрифугах, вібростендах, закритих анклавах. Перед польотом робили операції, вставляючи датчики для знімання показання серцевого ритму, артеріального тиску та інших параметрів життєдіяльності.

Коли вперше показали телерепортаж про політ Білки та Стрілки, було видно, що собаки по-різному реагують на політ за умов невагомості. Так, Стрілка поводилася насторожено, оглядаючись на всі боки. Білка, на відміну своєї товарки, весело крутилася і часом гавкала. Тоді вчені пошкодували, що не встановили в камері мікрофон – тоді вийшов би повноцінний репортаж.

У момент зльоту вчені почули мікрофонами заливистий гавкіт, який сприйняли як добрий сигнал. Якщо гавкають, значить, повернуться. Лайка в момент старту завила, і з'явилися підстави вважати, що така поведінка собаки була ознакою гострого стресу. Як пізніше було встановлено, собака загинув від стресу та перегріву.

До речі, про справжню причину смерті Лайки радянські вчені довго не відкривали правди. Було сказано, що вона не загинула, а була приспана після повернення. За таке повідомлення весь світ став влаштовувати акції на підтримку прав тварин, і хтось із західних громадських діячів запропонував відправити Хрущова до космосу замість Лайки.

Білка та Стрілка провели у польоті 15 годин 44 хвилини і приземлилися трохи далі від наміченої для цього точки. Похибка становила якихось 10 км.

Після повернення героїнь додому дослідження вчених почали торкатися такої теми, як генетика – чи не вплинув політ на репродуктивні здібності та майбутнє потомство. Як виявилося, цього не сталося - Стрілка двічі порадувала своїм потомством, кожен із яких був на особливому рахунку. Усі по обидва боки Атлантичного океану мріяли стати власниками таких цуценят.

Якось генсек Микита Хрущов особисто випросив цуценя Гармата у подарунок для Жаклін Кеннеді. До речі, щоб потрапити Хрущову, у супутник, крім собак-космонавтів та гризунів, поклали й насіння кукурудзи, щоб перевірити вплив польоту на врожайність.