A influência das armas químicas na Primeira Guerra Mundial. Arma química

As armas químicas são um dos três tipos de armas de destruição em massa (os outros 2 tipos são armas bacteriológicas e nucleares). Mata pessoas usando toxinas contidas em cilindros de gás.

História das armas químicas

As armas químicas começaram a ser usadas pelos humanos há muito tempo - muito antes da Idade do Cobre. Naquela época as pessoas usavam arcos com flechas envenenadas. Afinal, é muito mais fácil usar veneno, que certamente matará lentamente o animal, do que correr atrás dele.

As primeiras toxinas foram extraídas de plantas - os humanos as obtiveram de variedades da planta acocanthera. Este veneno causa parada cardíaca.

Com o advento das civilizações, começaram as proibições do uso das primeiras armas químicas, mas essas proibições foram violadas - Alexandre, o Grande, usou todos os produtos químicos conhecidos na época na guerra contra a Índia. Seus soldados envenenaram poços de água e armazéns de alimentos. Na Grécia antiga, as raízes da grama eram usadas para envenenar poços.

Na segunda metade da Idade Média, a alquimia, antecessora da química, começou a desenvolver-se rapidamente. Uma fumaça acre começou a aparecer, afastando o inimigo.

Primeiro uso de armas químicas

Os franceses foram os primeiros a usar armas químicas. Isso aconteceu no início da Primeira Guerra Mundial. Dizem que as regras de segurança estão escritas com sangue. As regras de segurança para o uso de armas químicas não são exceção. No início não havia regras, havia apenas um conselho - ao lançar granadas cheias de gases venenosos, é preciso levar em consideração a direção do vento. Além disso, não existem substâncias específicas testadas que matem pessoas 100% das vezes. Havia gases que não matavam, mas simplesmente causavam alucinações ou leve asfixia.

Em 22 de abril de 1915, as forças armadas alemãs utilizaram gás mostarda. Esta substância é muito tóxica: fere gravemente a membrana mucosa dos olhos e dos órgãos respiratórios. Depois de usar gás mostarda, franceses e alemães perderam aproximadamente 100 a 120 mil pessoas. E durante a Primeira Guerra Mundial, 1,5 milhões de pessoas morreram devido a armas químicas.

Nos primeiros 50 anos do século XX, as armas químicas foram utilizadas em todo o lado – contra revoltas, motins e civis.

Principais substâncias tóxicas

Sarin. Sarin foi descoberto em 1937. A descoberta do sarin aconteceu por acidente - o químico alemão Gerhard Schrader estava tentando criar um produto químico mais forte contra pragas agrícolas. Sarin é um líquido. Afeta o sistema nervoso.

Tão homem. Em 1944, Richard Kunn descobriu alguns. Muito semelhante ao sarin, mas mais venenoso - duas vezes e meia mais venenoso que o sarin.

Após a Segunda Guerra Mundial, ficou conhecida a pesquisa e produção de armas químicas pelos alemães. Todas as pesquisas classificadas como “secretas” passaram a ser do conhecimento dos aliados.

VX. VX foi descoberto na Inglaterra em 1955. A arma química mais venenosa criada artificialmente.

Aos primeiros sinais de envenenamento, é preciso agir rapidamente, caso contrário a morte ocorrerá em cerca de um quarto de hora. O equipamento de proteção é uma máscara de gás, OZK (kit de proteção de armas combinadas).

RV. Desenvolvido em 1964 na URSS, é um análogo do VX.

Além de gases altamente tóxicos, também produziram gases para dispersar multidões rebeldes. Estes são gases lacrimogêneos e pimenta.

Na segunda metade do século XX, mais precisamente do início da década de 1960 ao final da década de 1970, houve um apogeu de descobertas e desenvolvimento de armas químicas. Nesse período, começaram a ser inventados gases que tiveram um efeito de curto prazo na psique humana.

Armas químicas em nosso tempo

Actualmente, a maioria das armas químicas está proibida ao abrigo da Convenção de 1993 sobre a Proibição do Desenvolvimento, Produção, Armazenagem e Utilização de Armas Químicas e sobre a sua Destruição.

A classificação dos venenos depende do perigo que o produto químico representa:

• O primeiro grupo inclui todos os venenos que já estiveram no arsenal dos países. Os países estão proibidos de armazenar quaisquer produtos químicos deste grupo acima de 1 tonelada. Se o peso for superior a 100g, a comissão de controle deverá ser notificada.
• O segundo grupo são substâncias que podem ser utilizadas tanto para fins militares como para produção pacífica.
• O terceiro grupo inclui substâncias que são utilizadas em grandes quantidades na produção. Caso a produção ultrapasse trinta toneladas por ano, deverá ser registrada no cadastro de controle.

Primeiros socorros para envenenamento por substâncias quimicamente perigosas

A Primeira Guerra Mundial estava acontecendo. Na noite de 22 de abril de 1915, as tropas adversárias alemãs e francesas estavam perto da cidade belga de Ypres. Eles lutaram pela cidade por muito tempo e sem sucesso. Mas naquela noite os alemães queriam testar uma nova arma - gás venenoso. Trouxeram milhares de cilindros e, quando o vento soprou na direção do inimigo, abriram as torneiras, liberando 180 toneladas de cloro no ar. A nuvem de gás amarelada foi levada pelo vento em direção à linha inimiga.

O pânico começou. Imersos na nuvem de gás, os soldados franceses ficaram cegos, tossindo e sufocando. Três mil deles morreram sufocados, outros sete mil sofreram queimaduras.

“Neste ponto a ciência perdeu a sua inocência”, diz o historiador da ciência Ernst Peter Fischer. Segundo ele, se antes o objetivo da pesquisa científica era melhorar as condições de vida das pessoas, agora a ciência criou condições que facilitam a morte de uma pessoa.

"Na guerra - pela pátria"

Uma forma de usar o cloro para fins militares foi desenvolvida pelo químico alemão Fritz Haber. Ele é considerado o primeiro cientista a subordinar o conhecimento científico às necessidades militares. Fritz Haber descobriu que o cloro é um gás extremamente venenoso que, devido à sua alta densidade, concentra-se bem acima do solo. Ele sabia: esse gás causa forte inchaço das mucosas, tosse, asfixia e acaba levando à morte. Além disso, o veneno era barato: o cloro é encontrado em resíduos da indústria química.

"O lema de Haber era "Na paz para a humanidade, na guerra para a pátria", Ernst Peter Fischer cita o então chefe do departamento químico do Ministério da Guerra da Prússia. "Os tempos eram diferentes. Todos estavam tentando encontrar um gás venenoso que eles poderia usar na guerra.” E apenas os alemães tiveram sucesso.”

O ataque em Ypres foi um crime de guerra – já em 1915. Afinal, a Convenção de Haia de 1907 proibiu o uso de veneno e armas envenenadas para fins militares.

Corrida armamentista

O “sucesso” da inovação militar de Fritz Haber tornou-se contagiante, e não apenas para os alemães. Simultaneamente com a guerra de estados, começou a “guerra dos químicos”. Os cientistas receberam a tarefa de criar armas químicas que estivessem prontas para uso o mais rápido possível. “As pessoas no exterior olhavam para Haber com inveja", diz Ernst Peter Fischer. "Muitos queriam ter um cientista assim em seu país." Em 1918, Fritz Haber recebeu o Prêmio Nobel de Química. É verdade, não pela descoberta de um gás venenoso, mas por sua contribuição para a implementação da síntese de amônia.

Os franceses e britânicos também fizeram experiências com gases venenosos. O uso de fosgênio e gás mostarda, muitas vezes em combinação entre si, generalizou-se na guerra. E, no entanto, os gases venenosos não desempenharam um papel decisivo no resultado da guerra: estas armas só poderiam ser utilizadas em condições meteorológicas favoráveis.

Mecanismo assustador

No entanto, um mecanismo terrível foi lançado na Primeira Guerra Mundial, e a Alemanha tornou-se o seu motor.

O químico Fritz Haber não só lançou as bases para o uso do cloro para fins militares, mas também, graças às suas boas ligações industriais, contribuiu para a produção em massa desta arma química. Assim, a empresa química alemã BASF produziu substâncias tóxicas em grandes quantidades durante a Primeira Guerra Mundial.

Após a guerra, com a criação da empresa IG Farben em 1925, Haber juntou-se ao seu conselho fiscal. Mais tarde, durante o Nacional-Socialismo, uma subsidiária da IG Farben produziu Zyklon B, que foi utilizado nas câmaras de gás dos campos de concentração.

Contexto

O próprio Fritz Haber não poderia ter previsto isso. “Ele é uma figura trágica”, diz Fisher. Em 1933, Haber, judeu de nascimento, emigrou para Inglaterra, exilado do seu país, ao serviço do qual colocou os seus conhecimentos científicos.

Linha Vermelha

No total, mais de 90 mil soldados morreram pelo uso de gases venenosos nas frentes da Primeira Guerra Mundial. Muitos morreram de complicações vários anos após o fim da guerra. Em 1905, os membros da Liga das Nações, que incluía a Alemanha, comprometeram-se, ao abrigo do Protocolo de Genebra, a não utilizar armas químicas. Entretanto, a investigação científica sobre a utilização de gases venenosos continuou, principalmente sob o pretexto de desenvolver meios de combate a insectos nocivos.

"Ciclone B" - ácido cianídrico - agente inseticida. O "Agente Laranja" é uma substância usada para desfolhar plantas. Os americanos usaram desfolhantes durante a Guerra do Vietnã para desbastar a vegetação densa. A consequência é o envenenamento do solo, inúmeras doenças e mutações genéticas na população. O exemplo mais recente do uso de armas químicas é a Síria.

“Você pode fazer o que quiser com gases venenosos, mas eles não podem ser usados ​​como armas direcionadas”, enfatiza o historiador científico Fisher. “Todos os que estão por perto tornam-se vítimas.” O facto de o uso de gás venenoso ser hoje “uma linha vermelha que não pode ser ultrapassada”, considera correcto: “Caso contrário, a guerra torna-se ainda mais desumana do que já é”.

Em meados da Primavera de 1915, cada um dos países participantes na Primeira Guerra Mundial procurou tirar a vantagem para o seu lado. Assim, a Alemanha, que aterrorizou os seus inimigos desde o céu, debaixo de água e em terra, tentou encontrar uma solução óptima, mas não inteiramente original, planeando usar armas químicas - cloro - contra os adversários. Os alemães pegaram emprestada essa ideia dos franceses, que no início de 1914 tentaram usar gás lacrimogêneo como arma. No início de 1915, os alemães também tentaram fazer isso, que rapidamente perceberam que gases irritantes no campo eram algo muito ineficaz.

Por isso, o exército alemão recorreu à ajuda do futuro ganhador do Nobel de química Fritz Haber, que desenvolveu métodos para usar proteção contra tais gases e métodos para usá-los em combate.

Haber foi um grande patriota da Alemanha e até se converteu do judaísmo ao cristianismo para mostrar o seu amor pelo país.

O exército alemão decidiu usar um gás venenoso - cloro - pela primeira vez em 22 de abril de 1915, durante a batalha perto do rio Ypres. Em seguida, os militares pulverizaram cerca de 168 toneladas de cloro de 5.730 cilindros, cada um pesando cerca de 40 kg. Ao mesmo tempo, a Alemanha violou a Convenção sobre as Leis e Costumes de Guerra Terrestre, assinada em 1907 em Haia, uma das cláusulas da qual afirmava que “é proibido usar veneno ou armas envenenadas contra o inimigo”. É importante notar que a Alemanha naquela época tendia a violar vários acordos e acordos internacionais: em 1915, travou “guerra submarina irrestrita” - submarinos alemães afundaram navios civis, contrariando as Convenções de Haia e Genebra.

“Não podíamos acreditar no que víamos. A nuvem cinza-esverdeada, descendo sobre eles, amarelava à medida que se espalhava e queimava tudo em seu caminho que tocava, fazendo com que as plantas morressem. Soldados franceses cambaleavam entre nós, cegos, tossindo, respirando pesadamente, com rostos roxos escuros, silenciosos de sofrimento, e atrás deles, nas trincheiras envenenadas por gás, permaneciam, como soubemos, centenas de seus camaradas moribundos”, lembrou um deles o incidente. os soldados britânicos que observaram o ataque com gás mostarda lateralmente.

Como resultado do ataque com gás, cerca de 6 mil pessoas foram mortas pelos franceses e britânicos. Ao mesmo tempo, também sofreram os alemães, sobre os quais, devido à mudança do vento, parte do gás que pulverizaram foi levado embora.

Porém, não foi possível atingir o objetivo principal e romper a linha de frente alemã.

Entre os que participaram da batalha estava o jovem cabo Adolf Hitler. É verdade que estava localizado a 10 km do local onde o gás foi pulverizado. Neste dia ele salvou seu camarada ferido, pelo qual foi posteriormente condecorado com a Cruz de Ferro. Além disso, só recentemente ele foi transferido de um regimento para outro, o que o salvou de uma possível morte.

Posteriormente, a Alemanha passou a usar projéteis de artilharia contendo fosgênio, gás para o qual não existe antídoto e que, em concentração suficiente, causa a morte. Fritz Haber, cuja esposa cometeu suicídio após receber notícias de Ypres, continuou a participar ativamente do desenvolvimento: ela não suportava o fato de seu marido ter se tornado o arquiteto de tantas mortes. Sendo química de formação, ela apreciava o pesadelo que o marido ajudou a criar.

O cientista alemão não parou por aí: sob sua liderança foi criada a substância tóxica “Zyklon B”, que posteriormente foi utilizada nos massacres de prisioneiros de campos de concentração durante a Segunda Guerra Mundial.

Em 1918, o pesquisador chegou a receber o Prêmio Nobel de Química, embora tivesse uma reputação bastante polêmica. No entanto, ele nunca escondeu o fato de que estava absolutamente confiante no que estava fazendo. Mas o patriotismo de Haber e a sua origem judaica fizeram uma piada cruel ao cientista: em 1933, ele foi forçado a fugir da Alemanha nazista para a Grã-Bretanha. Um ano depois, ele morreu de ataque cardíaco.

O primeiro caso conhecido de uso de armas químicas foi a Batalha de Ypres em 22 de abril de 1915, na qual o cloro foi utilizado de forma muito eficaz pelas tropas alemãs, mas esta batalha não foi a única e está longe de ser a primeira.

Tendo passado para uma guerra posicional, durante a qual, devido ao grande número de tropas que se opunham em ambos os lados, foi impossível organizar um avanço efetivo, os adversários começaram a procurar outras soluções para a sua situação atual, uma delas foi o uso de armas químicas.

As armas químicas foram usadas pela primeira vez pelos franceses; foram os franceses que usaram gás lacrimogêneo, o chamado bromoacetato de etila, em agosto de 1914. Este gás por si só não poderia levar à morte, mas causava aos soldados inimigos uma forte sensação de queimação nos olhos e nas mucosas da boca e do nariz, fazendo com que perdessem a orientação no espaço e não proporcionassem resistência efetiva ao inimigo. Antes do ataque, os soldados franceses lançaram granadas cheias desta substância tóxica contra o inimigo. A única desvantagem do bromoacetato de etila utilizado era sua quantidade limitada, logo foi substituído pela cloroacetona.

Uso de cloro

Tendo analisado o sucesso dos franceses resultante do uso de armas químicas, o comando alemão já em outubro do mesmo ano disparou contra as posições britânicas na Batalha de Neuve Chapelle, mas errou a concentração do gás e não obteve o esperado efeito. Havia muito pouco gás e não teve o efeito desejado sobre os soldados inimigos. No entanto, a experiência foi repetida em janeiro na batalha de Bolimov contra o exército russo; os alemães tiveram praticamente sucesso neste ataque e, portanto, o uso de substâncias tóxicas, apesar da declaração de que a Alemanha tinha violado o direito internacional recebida da Grã-Bretanha, foi decidido continuar.

Basicamente, os alemães usaram gás cloro contra as tropas inimigas - um gás com efeito letal quase instantâneo. A única desvantagem do uso do cloro era a sua rica cor verde, pela qual só foi possível realizar um ataque inesperado na já citada Batalha de Ypres, mas posteriormente os exércitos da Entente estocaram um número suficiente de meios de proteção contra o efeitos do cloro e não podia mais temê-lo. A produção de cloro foi supervisionada pessoalmente por Fritz Haber, um homem que mais tarde se tornou conhecido na Alemanha como o pai das armas químicas.

Tendo usado cloro na Batalha de Ypres, os alemães não pararam por aí, mas usaram-no pelo menos mais três vezes, inclusive contra a fortaleza russa de Osovets, onde em maio de 1915 cerca de 90 soldados morreram instantaneamente, e mais de 40 morreram no hospital. enfermarias. Mas, apesar do efeito terrível que se seguiu ao uso do gás, os alemães não conseguiram tomar a fortaleza. O gás praticamente destruiu toda a vida na área, plantas e muitos animais morreram, a maior parte do abastecimento de alimentos foi destruída, os soldados russos sofreram ferimentos terríveis e aqueles que tiveram a sorte de sobreviver tiveram que permanecer incapacitados durante o resto do ano. a vida deles.

Fosgênio

Essas ações em grande escala fizeram com que o exército alemão logo começasse a sentir uma aguda escassez de cloro, sendo substituído pelo fosgênio, um gás sem cor e com odor forte. Pelo fato do fosgênio emitir cheiro de feno mofado, não foi nada fácil detectá-lo, pois os sintomas de envenenamento não apareceram imediatamente, mas apenas um dia após o uso. Os soldados inimigos envenenados lutaram com sucesso por algum tempo, mas sem receber tratamento oportuno, devido ao desconhecimento básico de sua condição, morreram no dia seguinte às dezenas e centenas. O fosgênio era uma substância mais tóxica, por isso seu uso era muito mais lucrativo do que o cloro.

Gás mostarda

Em 1917, perto da mesma cidade de Ypres, soldados alemães usaram outra substância tóxica - o gás mostarda, também chamado de gás mostarda. Além do cloro, o gás mostarda continha substâncias que, ao entrarem em contato com a pele humana, não só causavam intoxicações, mas também provocavam a formação de inúmeros abscessos. Externamente, o gás mostarda parecia um líquido oleoso e sem cor. A presença de gás mostarda só poderia ser determinada pelo seu cheiro característico de alho ou mostarda, daí o nome gás mostarda. O contato do gás mostarda nos olhos levou à cegueira instantânea, e a concentração do gás mostarda no estômago causou náuseas, vômitos e diarreia imediatos. Quando a membrana mucosa da garganta foi danificada pelo gás mostarda, as vítimas experimentaram desenvolvimento imediato de edema, que posteriormente evoluiu para uma formação purulenta. Uma forte concentração de gás mostarda nos pulmões levou ao desenvolvimento de inflamação e morte por asfixia no 3º dia após o envenenamento.

A prática do uso do gás mostarda mostrou que de todos os produtos químicos utilizados na Primeira Guerra Mundial, foi esse líquido, sintetizado pelo cientista francês Cesar Depres e pelo inglês Frederick Guthrie em 1822 e 1860 independentemente um do outro, o mais perigoso. , como não existiam medidas de combate ao envenenamento ela não existia. A única coisa que o médico pôde fazer foi orientar o paciente a enxaguar as mucosas afetadas pela substância e limpar as áreas da pele em contato com o gás mostarda com lenços umedecidos generosamente em água.

Na luta contra o gás mostarda, que, ao entrar em contato com a superfície da pele ou da roupa, pode se transformar em outras substâncias igualmente perigosas, mesmo uma máscara de gás não poderia fornecer uma ajuda significativa; permanecer na zona de ação do gás mostarda, os soldados foram recomendados no máximo 40 minutos, após os quais o veneno começou a penetrar nos equipamentos de proteção.

Apesar do fato óbvio de que o uso de qualquer uma das substâncias tóxicas, seja o praticamente inofensivo bromoacetato de etila, ou uma substância tão perigosa como o gás mostarda, é uma violação não apenas das leis da guerra, mas também dos direitos e liberdades civis, seguindo os alemães, os britânicos e franceses começaram a usar armas químicas e até mesmo os russos. Convencidos da alta eficiência do gás mostarda, os britânicos e franceses rapidamente estabeleceram sua produção, que logo se tornou várias vezes maior em escala que a alemã.

A Rússia começou a produzir e usar armas químicas antes da descoberta planejada de Brusilov em 1916. À frente do avanço do exército russo, foram espalhadas granadas contendo cloropicrina e vensinita, que tiveram um efeito sufocante e venenoso. O uso de produtos químicos deu ao exército russo uma vantagem notável: o inimigo deixou as trincheiras em massa e tornou-se presa fácil para a artilharia.

É interessante que, após a Primeira Guerra Mundial, o uso de qualquer meio de influência química no corpo humano não só tenha sido proibido, mas também acusado pela Alemanha de um grave crime contra os direitos humanos, apesar de quase todos os elementos tóxicos terem entrado em massa produção e foram utilizados de forma muito eficaz por ambas as partes em conflito.

No início de uma manhã de abril de 1915, uma leve brisa soprava das posições alemãs que se opunham à linha de defesa da Entente, a vinte quilômetros da cidade de Ypres (Bélgica). Junto com ele, uma densa nuvem verde-amarelada que apareceu de repente começou a se mover em direção às trincheiras aliadas. Naquele momento, poucas pessoas sabiam que este era o sopro da morte e, na linguagem concisa dos relatórios da linha da frente, o primeiro uso de armas químicas na Frente Ocidental.

Lágrimas antes da morte

Para ser absolutamente preciso, a utilização de armas químicas começou em 1914, e os franceses apresentaram esta iniciativa desastrosa. Mas então foi usado o bromoacetato de etila, que pertence ao grupo dos produtos químicos irritantes e não letais. Estava cheio de granadas de 26 mm, usadas para disparar contra trincheiras alemãs. Quando o fornecimento desse gás terminou, ele foi substituído pela cloroacetona, que tem efeito semelhante.

Em resposta a isso, os alemães, que também não se consideravam obrigados a cumprir as normas jurídicas geralmente aceitas consagradas na Convenção de Haia, dispararam contra os britânicos com projéteis cheios de um irritante químico na Batalha de Neuve Chapelle, que ocorreu em Outubro do mesmo ano. No entanto, eles não conseguiram atingir sua perigosa concentração.

Assim, abril de 1915 não foi o primeiro caso de uso de armas químicas, mas, ao contrário dos anteriores, o gás cloro mortal foi usado para destruir o pessoal inimigo. O resultado do ataque foi impressionante. Cento e oitenta toneladas de spray mataram cinco mil soldados aliados e outros dez mil ficaram incapacitados como resultado do envenenamento resultante. A propósito, os próprios alemães sofreram. A nuvem que carregava a morte tocou suas posições com sua borda, cujos defensores não estavam totalmente equipados com máscaras de gás. Na história da guerra, este episódio foi designado como o “dia negro em Ypres”.

Maior uso de armas químicas na Primeira Guerra Mundial

Querendo aproveitar o seu sucesso, uma semana depois os alemães repetiram um ataque químico na área de Varsóvia, desta vez contra o exército russo. E aqui a morte recebeu uma colheita abundante - mais de mil e duzentos mortos e vários milhares ficaram aleijados. Naturalmente, os países da Entente tentaram protestar contra uma violação tão grosseira dos princípios do direito internacional, mas Berlim afirmou cinicamente que a Convenção de Haia de 1896 mencionava apenas conchas venenosas, e não os próprios gases. É certo que nem sequer tentaram objetar - a guerra anula sempre o trabalho dos diplomatas.

As especificidades dessa terrível guerra

Como enfatizaram repetidamente os historiadores militares, na Primeira Guerra Mundial foram amplamente utilizadas táticas de ações posicionais, nas quais linhas de frente contínuas eram claramente definidas, caracterizadas pela estabilidade, densidade de concentração de tropas e alto apoio técnico e de engenharia.

Isto reduziu enormemente a eficácia das ações ofensivas, uma vez que ambos os lados encontraram resistência da poderosa defesa do inimigo. A única saída para o impasse poderia ser uma solução tática não convencional, que foi o primeiro uso de armas químicas.

Nova página de crimes de guerra

O uso de armas químicas na Primeira Guerra Mundial foi uma grande inovação. A gama de seu impacto nos humanos foi muito ampla. Como pode ser visto nos episódios acima da Primeira Guerra Mundial, variou de prejudicial, causado pela cloroacetona, bromoacetato de etila e vários outros que tinham efeito irritante, até fatal - fosgênio, cloro e gás mostarda.

Apesar de as estatísticas mostrarem a relativa limitação do potencial letal do gás (apenas 5% das mortes do número total de pessoas afectadas), o número de mortos e mutilados foi enorme. Isto dá-nos o direito de afirmar que a primeira utilização de armas químicas abriu uma nova página de crimes de guerra na história da humanidade.

Nas fases posteriores da guerra, ambos os lados conseguiram desenvolver e introduzir meios de defesa bastante eficazes contra ataques químicos inimigos. Isto tornou o uso de substâncias tóxicas menos eficaz e levou gradualmente ao abandono do seu uso. Porém, foi o período de 1914 a 1918 que ficou para a história como a “guerra dos químicos”, já que o primeiro uso de armas químicas no mundo ocorreu em seus campos de batalha.

A tragédia dos defensores da fortaleza de Osowiec

Contudo, voltemos à crónica das operações militares desse período. No início de maio de 1915, os alemães realizaram um ataque contra as unidades russas que defendiam a fortaleza de Osowiec, localizada a cinquenta quilómetros de Bialystok (atual território da Polónia). Segundo testemunhas oculares, após um longo período de bombardeios com granadas cheias de substâncias letais, entre as quais vários tipos foram utilizados ao mesmo tempo, todos os seres vivos a uma distância considerável foram envenenados.

Não só morreram pessoas e animais capturados na zona de bombardeio, mas toda a vegetação foi destruída. Diante de nossos olhos, as folhas das árvores amarelaram e caíram, e a grama ficou preta e caiu no chão. A imagem era verdadeiramente apocalíptica e não cabia na consciência de uma pessoa normal.

Mas, é claro, os defensores da cidadela foram os que mais sofreram. Mesmo aqueles que escaparam da morte, em sua maioria, sofreram queimaduras químicas graves e ficaram terrivelmente desfigurados. Não é por acaso que o seu aparecimento inspirou tanto horror ao inimigo que o contra-ataque russo, que acabou por afastar o inimigo da fortaleza, entrou para a história da guerra com o nome de “ataque dos mortos”.

Desenvolvimento e início do uso do fosgênio

O primeiro uso de armas químicas revelou um número significativo de suas deficiências técnicas, que foram eliminadas em 1915 por um grupo de químicos franceses liderados por Victor Grignard. O resultado de sua pesquisa foi uma nova geração de gás mortal - o fosgênio.

Absolutamente incolor, ao contrário do cloro amarelo-esverdeado, traía a sua presença apenas pelo cheiro quase imperceptível de feno mofado, o que dificultava a sua detecção. Comparado ao seu antecessor, o novo produto era mais tóxico, mas ao mesmo tempo apresentava algumas desvantagens.

Os sintomas de envenenamento e até a morte das próprias vítimas não ocorreram imediatamente, mas um dia após a entrada do gás no trato respiratório. Isso permitiu que soldados envenenados e muitas vezes condenados participassem das hostilidades por um longo tempo. Além disso, o fosgênio era muito pesado e, para aumentar a mobilidade, precisava ser misturado ao mesmo cloro. Esta mistura infernal recebeu o nome de “Estrela Branca” pelos Aliados, uma vez que os cilindros que a continham estavam marcados com este sinal.

Novidade diabólica

Na noite de 13 de julho de 1917, na região da cidade belga de Ypres, já notória, os alemães fizeram o primeiro uso de armas químicas com efeito de bolhas. No local de sua estreia, ficou conhecido como gás mostarda. Seus transportadores eram minas que pulverizavam um líquido oleoso amarelo após a explosão.

A utilização do gás mostarda, tal como a utilização de armas químicas em geral na Primeira Guerra Mundial, foi outra inovação diabólica. Esta “conquista da civilização” foi criada para danificar a pele, bem como os órgãos respiratórios e digestivos. Nem o uniforme de um soldado nem qualquer tipo de roupa civil poderia protegê-lo dos seus efeitos. Ele penetrou em qualquer tecido.

Naqueles anos, ainda não havia sido produzido nenhum meio confiável de proteção contra o contato com o corpo, o que tornou o uso do gás mostarda bastante eficaz até o final da guerra. O primeiro uso desta substância incapacitou dois mil e quinhentos soldados e oficiais inimigos, dos quais um número significativo morreu.

Gás que não se espalha pelo solo

Não foi por acaso que os químicos alemães começaram a desenvolver o gás mostarda. O primeiro uso de armas químicas na Frente Ocidental mostrou que as substâncias utilizadas - cloro e fosgênio - tinham uma desvantagem comum e muito significativa. Eram mais pesados ​​​​que o ar e, portanto, pulverizados, caíram, enchendo trincheiras e todo tipo de depressões. As pessoas neles foram envenenadas, mas aqueles que estavam em terrenos mais elevados no momento do ataque muitas vezes permaneceram ilesos.

Foi necessário inventar um gás venenoso com menor gravidade específica e capaz de atingir suas vítimas em qualquer nível. Este foi o gás mostarda que apareceu em julho de 1917. Deve-se notar que os químicos britânicos estabeleceram rapidamente sua fórmula e, em 1918, colocaram a arma mortal em produção, mas o uso em larga escala foi impedido pela trégua que se seguiu dois meses depois. A Europa deu um suspiro de alívio - a Primeira Guerra Mundial, que durou quatro anos, acabou. O uso de armas químicas tornou-se irrelevante e o seu desenvolvimento foi temporariamente interrompido.

O início do uso de substâncias tóxicas pelo exército russo

O primeiro caso de uso de armas químicas pelo exército russo remonta a 1915, quando, sob a liderança do tenente-general VN Ipatyev, foi implementado com sucesso um programa para a produção deste tipo de armas na Rússia. Porém, sua utilização naquela época tinha a natureza de testes técnicos e não visava objetivos táticos. Só um ano depois, como resultado do trabalho de introdução na produção dos desenvolvimentos criados nesta área, foi possível utilizá-los nas frentes.

A utilização em larga escala dos desenvolvimentos militares provenientes de laboratórios nacionais começou no verão de 1916, durante o famoso acontecimento. É este acontecimento que permite determinar o ano da primeira utilização de armas químicas pelo exército russo. Sabe-se que durante a operação militar foram utilizados projéteis de artilharia preenchidos com o gás asfixiante cloropicrina e os gases venenosos vencinita e fosgênio. Como fica claro no relatório enviado à Direcção Principal de Artilharia, o uso de armas químicas prestou “um grande serviço ao exército”.

Estatísticas sombrias da guerra

O primeiro uso do produto químico abriu um precedente desastroso. Nos anos seguintes, seu uso não só se expandiu, mas também sofreu mudanças qualitativas. Resumindo as tristes estatísticas dos quatro anos de guerra, os historiadores afirmam que durante este período as partes beligerantes produziram pelo menos 180 mil toneladas de armas químicas, das quais pelo menos 125 mil toneladas foram utilizadas. Nos campos de batalha, foram testados 40 tipos de substâncias tóxicas diversas, causando mortes e ferimentos a 1.300.000 militares e civis que se encontravam na zona de sua utilização.

Uma lição que não foi aprendida

A humanidade aprendeu uma lição valiosa com os acontecimentos daqueles anos e a data do primeiro uso de armas químicas tornou-se um dia negro na sua história? Dificilmente. E hoje, apesar dos atos jurídicos internacionais que proíbem o uso de substâncias tóxicas, os arsenais da maioria dos países do mundo estão repletos de seus desenvolvimentos modernos, e cada vez mais aparecem na imprensa notícias sobre seu uso em várias partes do mundo. A humanidade avança obstinadamente no caminho da autodestruição, ignorando a amarga experiência das gerações anteriores.